夏啓凌身穿黃色龍袍，端坐在龍椅上。龍案前，堆放着十八封信件。
他拾起最上面的一封，掃了兩眼。
老九這小子，腦子裏裝的都是甚麼門道？
坑了劉氏一把還不算完，居然把劉家當成敲竹槓的招牌。寫信挨個威脅這十八個世家大族。
一家五百萬兩湯藥費，十八家湊一塊兒，那可是將近一億兩銀子。
這小子真敢想。
挖出來的礦，收益五成充入國庫，是早先定好。
可這詐來的現銀，朕是不是也能想個法子，分上一杯羹？
大殿下方，文武百官身穿官服分立兩側，早已炸開了鍋。議論聲此起彼伏。
鎮國公蕭遠忠，側身看向劉程。有些尷尬地拱了拱手。
“劉大人，這個……上次在殿上，本公言辭有些偏頗，誤會了劉氏。沒想到王爺他……唉，實在是老夫眼拙，劉大人，得罪了。”
陳萬也拱手道：“劉大人，當日在殿上，多有得罪。誰承想，王爺那是真能對自己下狠手。回頭我那兒有兩罈好酒，送給你壓驚。”
劉程抹了抹眼角拱手回禮。心裏冷哼一聲：你們這些老狐狸，現在知道是陷阱？早幹嘛去了？
兵部左侍郎鄧屹，年過四十，他大步跨出隊列。
“陛下！臣要彈劾北州王！這等行徑，分明是明搶我鄧氏的荒山。堂堂親王，竟以自殘自傷這等下作方式，威脅臣等交出私產。”
“此等行徑，與土匪流寇何異？蔑視法度，若不嚴懲，國法何在？天理何存！”
御史臺左都御史李巖緊跟其後，高喊道：“陛下！臣附議！王爺如此行事，這是明搶！”
夏啓凌清了清嗓子。
“咳咳。”
“劉愛卿。上次之事，讓你受委屈了。”
“是朕的疏忽。朕也沒想到，老九堂堂一個親王，竟會弄出這等自殘的荒唐事來坑害劉氏。”
他抬起手。
“特賜工部右侍郎劉程，黃金千兩，絲綢百匹，以安其心。”
劉程撲通跪地：“微臣，謝陛下賞賜！陛下聖明！”
夏啓凌收斂神色，掃視殿內衆人。
“諸位愛卿。關於這十八封信，你們作何看待？”
丞相李德明整理了一下衣襬，從容出列，拱手道：“陛下。北州王以勢脅官，欺凌世家，威福自專，實屬大不敬之罪。此等風氣若不遏制，律法將成一紙空文。此事，必須嚴懲，以儆效尤。”
李巖出列，大聲附和道：“陛下！北州王私書脅臣，幹亂朝政，離間君臣，蔑視皇權律法。臣請陛下下旨，即刻拿問北州王！”
就在衆臣附和之際。
張居廉，出列，行了一禮。
“陛下，老臣以爲，王爺非但無罪，反而應有大功。”
此言一出，殿內羣臣側目。
夏啓凌坐直了身子，問道：“張愛卿。說說看，老九何功之有？”
張居廉抬手指向還跪在地上的劉程。
“諸位且看，劉大人本家，遠在南州西南縣。其劉氏名下的西嶺山，數年來不過是一片無人問津的荒山。”