三千礦工聞聲，呼啦啦地朝工具堆湧去。
李大壯第一個從地上彈起來，伸了個懶腰。
他快步走到工具堆前，彎腰在一排鐵錘，選了把二十斤重的大鐵錘，在手裏掂量幾下。
“嘿！就這個趁手！”
周圍的漢子們紛紛湧上前。有人拿起兩尺長的鐵鏨，在手心裏搓了搓，試了試尖頭的鋒利程度，有人扛起鐵鍬。
周宏宇身穿灰色工服，扯着嗓子喊道：“都別擠！別全都去搶鐵錘，鐵鏨，鐵鍬！”
他抬手指了指斗車和竹筐。
“挖出來的礦石，難不成靠手捧出來？分出五百號人，去推斗車，拿竹筐！負責往外運送礦石！”
待到三千礦工全都領完工具，各自拿着傢伙什站定。
周宏宇環視一圈，轉過身，看向自己身後四名從北州跟來的老礦工。吩咐道：“帶上手搖鑽頭，都跟我進礦口。第一批鑽孔放炮，咱們帶頭幹。”
他掃了一眼衆人，補充道：“老吳，你留在外面當監工。管好這三千號人，編好組，排好隊。
“沒我的命令，誰也不準往礦洞裏瞎跑！等裏面第一炮炸完，再分批放人進來運礦石。”
被點到名的老礦工應了一聲：“放心吧周哥，交給我了。”
周宏宇點了點頭，彎腰背起火藥箱，右手拎着一盞點燃的油壺燈。率先往礦口走去。
身後，三名老礦工扛着造型奇特的手搖鑽頭，一人提着一盞油壺燈，緊隨其後。
周宏宇抬着油壺燈走入礦口，不到一米處停下，放下火藥箱。
燈光下，巖壁表面佈滿細密的裂紋和礦物晶體的光澤。
他從口袋裏摸出一小截白粉筆，藉着燈光，在巖壁上不同方位的節點處，畫下幾個小圓圈。每畫一個，他都要退後兩步，端詳一番，確認位置無誤後，才畫下一個。
幾個白色圓圈在灰黑色的巖壁上格外醒目。
周宏宇退後兩步，發令道：“對準圈子，開始鑽孔。鑽的時候穩住，別歪，孔徑要均勻。”
三名老礦工放下各自的油壺燈，扛起手搖鑽頭走上前。
鑽頭前端是鋒利的麻花狀金屬鑽尖，後方連着一根粗實的木製託板和綱制搖桿。
一名老礦工將鑽尖對準巖壁上第一個粉筆圓圈的正中心，左腳抵住地面的碎石找穩重心。另一人頂住後方的木製託板。
他雙手緊握搖桿，用力轉動。
“嘎吱！嘎吱！”
石屑簌簌掉落。
周宏宇帶着另一名老礦工。走到標記好的位置，開始鑽孔。
....
礦口外，三千名礦工一個個伸長脖子，聽着礦口裏傳出的刺耳摩擦聲，議論紛紛。
李大壯雙手拄着大鐵錘的木柄，滿臉疑惑道：“你們聽見沒？這聲響，他們在洞壁上鑽孔作甚？”
一旁的同鄉撓了撓頭，一臉茫然答道：“別的地方開礦，全靠人拿鐵鏨抵住礦層，另一個人掄大錘硬砸，一鏨子一鏨子地鑿。這打孔的法子，真是見所未見。”
“可不是嘛。這孔即便打穿，山石也塌不下來。費這般力氣，到底圖甚麼？”
“這都鑽了快半個時辰，還沒鑽完？”
李大壯側過頭，朝礦洞口望了望。
“依我看，北州過來的人，挖礦的法子跟其他地方肯定不一樣。”