“王爺特意囑咐，此次出使的一切費用、禮品，皆由北州王府承擔，不用國庫掏一文錢！”
此言一出，夏啓凌愣住了。
只知道埋頭修路的老九，竟主動要求去涼國送禮？還自掏腰包？
太陽打西邊出來了？
夏啓凌緩緩站起身，心中暗自思量。
老九要出使涼國？
這小子竟要去給段錦那老匹夫祝壽？”
哼，無利不起早。
這逆子，怕不是去送禮的吧！
老九這時候跑過去，肯定是去爲老三探探路。
想到這裏，夏啓凌心中大定。
既然是爲了以後打涼國做準備，那必須得支持！老九自己出錢，這種好事上哪找去？
他轉過身，大袖一揮，朗聲道：“準了！”
“老九有此孝心，願爲朕分憂，朕心甚慰！”
“王德福，傳朕旨意！”
王德福連忙躬身：“老奴在。”
夏啓凌目光炯炯，沉聲道：“命禮部右侍郎陳萬，即刻籌備國書、儀仗！挑選精幹禮官三十人，隨同北州王出使涼國，朝賀觀禮！”
“告訴陳萬，不用國庫出錢，那禮單就給朕寫得漂亮點！面子功夫要做足！”
“還有，讓陳萬帶上那套朕御用的‘金絲軟甲’，賜給老九。那涼國不太平，別讓老九磕着碰着。”
王德福心中一驚，金絲軟甲？那可是先皇傳下來的寶物啊！陛下對北州王當真是寵愛有加。
他連忙應道：“是，陛下！老奴這就去辦！”
.....
十日後，西境。
烈日當空，黃沙漫漫。
西境與涼國接壤的邊境線上，一條正在修建的寬闊水泥路。
“一二！嘿喲！”
“一二！嘿喲！”
震耳欲聾的號子聲響徹雲霄，塵土飛揚中，數萬名赤着上身的精壯漢子正揮汗如雨。
夏侯玄騎在馬上，身穿玄色常服，手裏拿着一根馬鞭，指着前方的施工現場，對身旁的夏侯顯說道：“三哥，你這批‘新兵’素質不錯啊。你看那個揮鎬頭的頻率，還有那個扛水泥袋的姿勢，核心力量很穩。”
夏侯顯騎在馬上，身穿錦緞常服，笑道：“那是！按照你那教官的方法，上午負重跑五公里運沙石，下午分組對抗挖路基。”
“誰挖得慢，晚飯就沒肉喫！這幫兔崽子，爲了口肉，那是拼了命地幹！”
正說着，遠處傳來一陣馬蹄聲和車輪滾動的聲響。
只見一支打着“夏”字旗號的龐大隊伍，浩浩蕩蕩地從官道上駛來。
陳萬身穿官服，騎着馬，走在最前方，他勒住繮繩，看着眼前這熱火朝天的場面。
這……這就是三皇子招募的士兵？