趙家村，村頭的破木門被敲得震天響。
趙老漢披着滿是補丁的破襖子，哆哆嗦嗦地打開門，警惕地看着門外：“誰……誰啊？”
門外站着的，平陽縣李家的大管家，身後還跟着幾輛裝滿貨物的大車。
管家滿臉堆笑，也不嫌棄趙老漢身上的餿味，上前一步就握住趙老漢冰冷如枯枝的手：“趙老漢！還在家烤火呢？大喜事啊！”
趙老漢懵了：“喜……喜從何來？”
“我是李家的管家。”
他指了指身後的馬車。
“我家老爺說了，看鄉親們過冬艱難，特意讓我送溫暖來了！”
說着，他手一揮。
幾個家丁立刻扛着一袋大米、兩筐黑黝黝的木炭，直接往趙老漢那漏風的堂屋裏搬。
趙老漢嚇得腿都軟了，撲通一聲跪下：“李管家！李管家！使不得啊！俺沒錢買啊！您這是要俺的命啊！”
這年頭，黃鼠狼給雞拜年，除了要命還能要啥？
管家一把將趙老漢扶起來，拍着他的手背笑道：“不要錢！白送！只要趙老漢你答應一件事。”
趙老漢渾身哆嗦：“啥……啥事？殺人放火俺可不敢……”
李管家瞪眼道：“殺甚麼人！”
“你看你家大小子，還有二小子，這身板多結實。我家老爺就是想跟他們籤個契。這大米，木炭是安家費，等開春雪化了，讓他們去李家工程隊報道，跟着去修路！”
“一天二十文工錢，管三頓飽飯！這契一簽，東西就是你的！”
趙老漢愣住了，眼珠瞪得來大，喃喃自語道：“給……給工錢？還管飯？這些東西……白送？”
“白送！”
“籤！俺籤！”
趙老漢生怕對方反悔，回頭衝着屋裏吼道：“大郎！二郎！別睡了！快滾出來！那是活菩薩來了！”
同樣的一幕，在青州府下轄的安林縣、白陽縣等地上演。
往日裏趾高氣揚、恨不得從百姓骨頭裏榨油的豪紳家奴們，一個個變成散財童子。
陳家的隊伍更是誇張，直接敲着銅鑼進村。
“招工啦！招工啦！陳家工程隊招人！不管你是瘸子還是麻子，只要能動彈，能扛鐵鍬的，都要！”
“只要按下手印，立刻領一百斤陳米，五十斤木炭！”
“隔壁李家給多少？我們陳家再加二斤豬肉！”
村民們從一開始的驚恐，到後來的難以置信，再到最後的瘋狂。
他們不理解這些大老爺們爲甚麼突然轉了性子，但那實打實的糧食和木炭做不得假。
不少人盼着這雪趕緊化，好去“修路”，掙錢。
……
北州城。
相比於青州的熱火朝天，這裏的日子顯得格外慵懶。
鵝毛大雪下個不停，將整座城池裹得嚴嚴實實。
街道上，鮮有行人。百姓們都窩在家裏老婆孩子熱炕頭。