陳友德捧着微涼的茶杯，面露嚴肅，低聲道：“立兒，這話可不敢亂講。”
“當今聖上春秋鼎盛，太子與二皇子在朝中鬥得如火如荼，朝堂百官更是紛紛站隊。咱們這位王爺……封地苦寒，母族卑微，朝中更是無半個說話的人。憑甚麼？”
陳立伸手指向窗外黑沉沉的夜色。
“爹，您只看到了利。但我在北州，看到的卻是‘勢’。”
“不說別的，就說這‘路’。”
“路？”
陳友德一愣。
“爹，路通財貨，這道理你懂？”
“您想想，以往朝廷大軍開拔，糧草先行，從夏城到北境，損耗幾何？”
“若是有了王爺修的這種水泥路，這種直道……”
陳友德瞳孔猛地一縮。
“一日千里！”
“北州的兵，能在一日之內奔襲幾百裏，糧草補給更是源源不斷。這路修到哪裏，王爺的刀就能最快砍到哪裏。”
陳立繼續說道：“再說民心。王爺招募百姓修路，給的是甚麼待遇？一天二十文，管飽！”
“這世道，哪怕是豐年，百姓也是飢一頓飽一頓。可在北州，修路能活命，能養家。”
“爹，您今晚也看到了。那些工人因爲一個玻璃獎盃，哭得稀里嘩啦。那不是爲了錢，是爲了那份從未有過的‘榮譽’。”
“以前朝廷徵發徭役，百姓那是去送命，恨不得挖坑埋了當官的。”
“可在北州，百姓是爭着搶着去給王爺修路。如果有人敢阻攔修路，都不用王爺動手，那些百姓就能把阻攔者撕碎了埋進路基裏！”
“手裏握着最快的路、最多的錢、最狠的兵，還有這等萬民歸心的聲望……爹，您覺得，王爺沒有可能嗎？”
“至於朝堂上的根基？”
“當大勢碾壓過來的時候，所謂的根基，不過是那攔路的土雞瓦狗，一碰就碎。”
陳友德手中的茶杯微微一晃，茶水濺了幾滴在手背上，他卻渾然不覺。
良久，陳友德將茶杯放下，咬牙道：“既然如此，那咱們就不能只當個普通的包工頭。這次回去……把老宅地窖裏的銀子，全挖出來！”
“回頭我再跟族老提一提朝堂上的事。”
……
次日清晨，風雪未停。
北州城門口，數十輛馬車整裝待發。
昨夜還喝得東倒西歪的富商們，一個個裹緊貂皮大衣。
李葉拱了拱手道：“陳老爺，回見！”
“王老闆，你也別磨蹭了，咱們南州見！”
車輪碾過積雪，發出嘎吱嘎吱的聲響，一行人朝着各自的地盤狂奔而去。
……
青州，平陽縣。
大雪封山，天地間白茫茫一片。往年這個時候，各個村落都是死寂沉沉，村民們蜷縮在破敗的土屋裏，靠着存下的那點乾糧和柴火熬日子，熬不過去的，往往就成了春日雪融後的一具殭屍。
“咚咚咚！”