“算了？”
夏侯玄笑道，“錢掌櫃，南蠻的橡膠，我們肯定是要的。”
“只不過，飯要一口一口喫，路要一里一里修。”
“當下的情況你也看到了。”
“南境在跟吳國開戰，鎮南、北雲、安中三條大道同時開工，雲州的規劃圖紙也剛剛畫好。”
“攤子鋪得太大，人手和精力都得分個主次。我們只是暫時騰不出手，並不是說，就不收拾南蠻那幫不知好歹的蠢貨。”
錢多多聽着這番話，心裏的急躁平復下來。王爺還是那個王爺，一筆筆賬都記在心裏，從不喫虧。
“這也快入冬了，”
“北元的蒙赫大汗，他很快就會牽着大量的牛羊過來，換咱們的糧食、精鹽和布匹過冬。”
這話一出，錢多多眼前一亮，算盤珠子在心裏撥得噼啪作響，“王爺英明！咱們這批貨備得足，他來多少咱們喫下多少！”
“到時候，交易來的羊，咱們可以賣到各個縣城去。牛，就全部留下！以後北州耕地，就再也不缺牛了！”
“王爺，我這就去商會安排！把貨物都提前備好，讓馬場那邊多騰出一下位置！”錢多多一拱手，興沖沖的往外走。
可他剛走到門口，一名親衛便神色慌張地衝了進來，差點與他撞了個滿懷。
“王爺！”親衛穩住身形，稟報道，“北原縣衙役八百里加急來報！北山鐵礦大面積坍塌！‘北元勞改支隊’當場死傷上百人，還有三百餘人被困在礦洞深處！”
“陳縣令派人來報，說已經組織人手挖掘了三天，但坍塌範圍太大，連人都沒見到。他派人來問，王爺這被困的三百人，是否要放棄救援。”
“甚麼？”
夏侯玄猛地站起，“三百人！那是三百個勞動力！備馬！即刻前往北原縣！”
……
鐵蹄踏碎塵土，捲起一路煙龍。
夏侯玄帶着一隊親衛，沿着平坦的水泥路疾馳，兩個時辰便抵達了百里之外的北原縣。
還未靠近北山礦區，一股粉塵便撲面而來。
遠望過去，原本巍峨的北山。
數以千計的礦工和衙役，在塌方區邊緣忙碌。
挖掘現場一片混亂。
有人拿着鐵鏟刨着土。有人三五成羣，用槓桿撬動一塊巨石，喊着沙啞的號子。
“王爺！”
滿臉灰土、官袍上沾滿灰塵的北原縣令陳景，看到夏侯玄一行人，一路小跑。
“王爺，屬下派人挖了整整三天三夜了，可這塌下來的土石太多，實在是不見人影啊！”
夏侯玄翻身下馬，馬鞭在空中甩出一個清脆的響聲，冰冷的目光直直釘在陳景臉上。
“陳縣令，礦洞坍塌三天，你纔派人通知本王？
“你不知道在北州，每一個勞動力都掰成兩半在用嗎？”
陳景被這眼神看得渾身一哆嗦，連忙辯解道：“王爺息怒！下官……下官本以爲只是小範圍的塌方，想着不必驚動王爺，誰知派人往裏一挖，才發現是整個主礦道都塌了，這才慌忙派人去報信。”
夏侯玄徑直走向塌方的礦洞口。地面上散落着各種挖掘工具和斷裂的木料，他一腳踩在一根充當支撐梁的木頭上。
“咔嚓！”
那碗口粗的木頭，應聲從中間斷裂，斷口處朽爛的木屑簌簌落下。