車隊繞城而過。
趙大牛騎着馬，湊到夏侯玄的車窗邊，低聲道；
“王爺，那劉刺史一看就是個不見兔子不撒鷹的主兒，您說他真能把一百萬兩乖乖送過去？”
夏侯玄掀開車簾。
“大牛啊。”
“你得明白，對劉刺史這種人來說，甚麼最重要？”
趙大牛撓了撓頭：“錢？”
“是官位。”
“只有保住頭上的烏紗帽，他才能繼續貪。跟他的官位比，一百萬兩算甚麼？”
“本王這一路，本還想着多找幾個劉刺史，給咱們北州的各大工程多拉幾筆‘贊助款’。”
“眼下這情況，吳、齊兩國使團在夏都上躥下跳，只能先回去，把和談這樁‘生意’了結了。”
“哎，兩國使團耽誤，本王工期啊！”
……
數日後，夏都。
鎮國公蕭遠忠一身便服，在城門處早已等候多時。
他看到那支由陌刀隊護衛車隊，快步迎上。
“王爺，你可算來了！”
“你再不來，太和殿的房頂都要被吳國那幫使臣給吵塌了！”
“蕭老國公。”
“辛苦久等了。回頭，我讓人送幾壇‘夢露醉’到您府上。”
蕭遠忠一聽，笑開了花。
“哈哈哈，那老夫就先謝過王爺了！”
“走，先隨老夫進宮，陛下已經唸叨你好幾天了。”
夏侯玄下了車，轉身對親衛吩咐道：“將‘貢品’和車隊先拉到王府安頓。
“大牛，你帶幾個親衛隨我入宮。”
........
皇宮，承天門。
禁軍手持長槍，攔住了去路。
爲首的禁軍統領對着蕭遠忠躬身一禮，“國公大人，王爺。按宮中規矩，入殿者，不得攜帶兵器。”
夏侯玄示意了一下。
趙大牛和幾名親衛解下了腰間的唐刀和背上的陌刀，交給了禁軍。
禁軍統領，指向趙大牛腰間掛着的，一柄工兵鏟。
“這個，也不能帶進去。”
趙大牛剛要解下。
夏侯玄伸出手，將那柄鐵鏟從趙大牛腰間摘了下來，自己拎在手裏說道；