次日午時，北州城南門外，人山人海。
趙大牛率領的禁軍維護現場秩序，百姓們被隔在遠處，伸長脖子，一張張臉上，刻滿了麻木、畏懼與好奇。
高臺之上，三十多名昔日耀武揚威的官員，跪成一排，爲首的正是前任知府陳規與都尉張莽。
夏侯玄身着一襲王爵常服，立於高臺之上。
“本王夏侯玄，奉旨就藩北州！”
“爾等眼前之人，食北州之米，飲北州之水，身爲朝廷命官，卻不思報效。反如蛆蟲般，吸食民脂民膏，致使府庫空虛，百姓流離，千里餓殍！”
陳規崩潰了，額頭磕在粗糙的木板上，血跡斑斑。
“王爺饒命！下官……下官知道朝中太子和三皇子的祕聞，願爲王爺當牛做馬！”
夏侯玄未看他一眼。
“此罪，當誅！”
話音落下，臺下卻是一片死寂。
百姓們被壓迫得太久了，早已不相信甚麼青天大老爺。
在他們看來，這不過是新來的王爺，在清除舊的勢力，換上自己的人，換一撥人來繼續吸他們的血罷了。
民衆的麻木，夏侯玄早就預料到，眼角餘光掃向趙大牛。
突然，人羣中，一個衣衫襤褸、蓬頭垢面的漢子猛地衝了出來，瘋了般地撲到臺前。
抓起一把混着砂礫的泥土，奮力砸在陳規的臉上：“陳規！你這喫人的畜生！三年前，你強佔我家三畝薄田，活活逼死了我老父！我……我今日就算死，也要你這狗官污了名聲！”
禁軍的長刀架在的他脖子上，但夏侯玄卻抬手，示意他們退下。
這突兀的舉動，人羣中開始有了嗡嗡的議論聲，更多的人眼中燃起怒火，但被恐懼壓制着。
一個頭發花白的老婦人顫巍巍地走出人羣，枯瘦的手指着另一名官員：“就是他！張莽的小舅子！去年徵兵，他說我兒身子骨弱，要二百文錢的‘好處費’才肯放過。”
“我們家砸鍋賣鐵湊錢給他！可不出三日，他又上門，說我兒是逃兵，按律抄沒我家所有家產！我兒……我兒至今活不見人，死不見屍啊！”
這一聲淒厲的控訴，點燃了民怨。
“還有我！我家的閨女，就是被那王主簿給活活逼死的！”
“李縣丞，你還我家的牛！”
民怨一旦決堤，便勢不可擋，百姓們雖不敢衝撞刑場，紛紛用最惡毒的語言，歷數着臺上那些官員的樁樁罪狀。整個刑場變成了聲討大會。
那些平日裏作威作福的官員們，被百姓們指着鼻子痛罵。
夏侯玄靜靜地聽着，直到民怨沸騰到頂點，才緩緩抬起手，示意安靜。
成百上千道目光，都落在了他的身上。
“本王在此立誓！自今日起，北州賦稅，減免三年！”
“凡舉報貪腐，一經查實，賞銀百兩！”
夏侯玄指向身後幾口早已備好的大箱子，禁軍上前，猛地掀開箱蓋，裏面赫然是碼放得整整齊齊、的銀錠！
“本王要修路！要重築城牆！現在，招募勞工！”
“本王這裏，沒有徭役，只有工坊！”
“不分男女，不問老少，只要肯幹活！每日管三頓飽飯，另有十文工錢！當天幹活，當天結算，絕不拖欠！”
人羣中響起竊竊私語，夾雜着懷疑與失望。
這些年，他們被官府以各種名義徵召的“徭役”騙怕了，往往是活幹完，人累垮，連一粒米都拿不到。