夏啓凌又補充道：“念你初到封地，百廢待興，且北州苦寒，特賜黃金千兩，綢緞百匹，以爲用度。望你恪盡職守，不負朕望。”
夏侯玄心中微動。這千兩黃金、百匹綢緞，比他預想的“常規儀仗”和“啓動用度”要豐厚不少，算是一筆意外之財，正好解了燃眉之急。
父皇此舉，倒像是瞌睡送個枕頭。看來對自己這“主動請纓”還是有幾分“嘉許”的。
他再次叩首：“兒臣叩謝父皇隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
成了！這至關重要的第一步，終於邁出！
北州，我來了！我的通天之路，即將從那裏開始！
旨意一下，太子夏侯鈺的臉色瞬間變得鐵青。他萬萬沒想到，父皇竟然真的會同意這個廢物的荒唐請求！
還封王？食邑北州全境？父皇何時對這廢物如此“大方”？
這廢物走了也好，省得礙眼。只是北州那地方……哼，去也是死路一條！
其他皇子和一些官員也是神色各異，有驚愕，有不解，也有人暗中盤算着甚麼。
下朝之後，夏侯玄還沒走出宮門，便有內侍匆匆趕來：“九殿下，貴妃娘娘請您即刻往清寧宮一趟。”
夏侯玄心中瞭然，母親定然是爲他請封北州之事擔憂。
清寧宮內。
林貴妃早已等候多時。一見夏侯玄進來，便紅着眼圈，幾步上前拉住他的手：“玄兒，你怎麼如此糊塗啊！北州那是甚麼地方？天寒地凍，蠻夷環伺，你……你讓爲娘如何放心啊！”
她保養得宜的臉上滿是淚痕，顯然已經哭過一場。
夏侯玄反握住她的手，輕聲安慰：“母妃。兒臣不糊塗。”
“母妃請想，兒臣在夏都，名爲皇子，實則處境如何，您比誰都清楚。”
“太子殿下對兒臣關愛有加，此次兒臣大病，便是明證。”
“若長此以往，兒臣恐怕……連看到明年春天的機會都沒有。”
林貴妃聞言，身體一顫。她何嘗不知宮中險惡。
“可北州……”
“母妃，北州雖苦，卻也意味着無人掣肘，天高任鳥飛。”
“兒臣並非前去等死，而是想在那裏，真正做一番事業，闖出一條生路！夏都這潭水太深。”
“您也知曉，與其在此坐以待斃，不如去北州放手一搏。”
“兒臣向您保證，不僅會活下來，還會讓北州換個模樣！到那時，誰還敢小瞧我們母子？”
“兒臣已有初步打算，北州雖貧瘠，但地大物博，只要用心經營，未必不能扭轉乾坤。”
林貴妃怔怔地看着兒子。眼前的夏侯玄，再也不是那個唯唯諾諾、聞書則睡的“廢物皇子”，他的眼神裏，有一種她從未見過的光彩——自信與勃勃野心。
她喃喃道：“玄兒……你真的長大了？”
夏侯玄替她拭去淚水。
“母妃放心，兒臣自有分寸。”
“您在宮中，務必保重自身。待兒臣在北州站穩腳跟，定會想辦法讓您過上安穩日子。”
……
御書房內，夏啓凌對身邊大太監問道：“這老九，好像真的不一樣了。”
大太監恭敬道：“陛下，九殿下大病初癒，或許因禍得福，開竅了。”
夏啓凌頓了頓：“北州那塊硬骨頭，朕倒要看看他怎麼啃。”