翌日，天色微熹。
夏侯玄穿戴整齊，龍行虎步，與往日的萎靡判若兩人。
林晴婉快步跟上，滿臉擔憂道：“殿下您大病初癒，身子骨還虛着，這早朝寒氣重。”
她更擔憂的是朝堂之上那些明槍暗箭。九皇子在宮中本就人微言輕，此番前去，不知又要受多少白眼和譏諷。
夏侯玄笑道：“無妨，今日這早朝不去不行。”
“有些人也該好好看看，我夏侯玄可不是任人拿捏的軟柿子。”
這種感覺，讓林晴婉莫名安心了些，卻也更加疑惑。殿下真的不一樣了。
.....
太和殿。
百官分列，氣氛肅穆。
當夏侯玄大病初癒，步履略顯虛浮，地走進大殿時，殿內原本低低的議論聲，倏然一靜。
數十道目光齊刷刷地投過來，驚詫，鄙夷，幸災樂禍，不一而足。幾個平日裏與太子交好的年輕勳貴，更是露出看好戲的神情。
三皇子夏侯顯。
他向來以挑撥離間爲樂，尤其愛看夏侯玄出醜。
“喲，這不是九殿下嗎？聽說前幾日都快不行，今日竟還能爬起來上朝？真是稀客啊！”
夏侯玄眼皮未抬，他徑直走向自己末尾的位置。
太子夏侯鈺，站在諸皇子之首，見他這副“孱弱”模樣，心中暗道：廢物就是廢物，病一場也還是扶不上牆的爛泥。
待夏侯玄站定，他故作關切道：“九弟你身子尚未痊癒，何必急着來上朝？”
“父皇仁德，定會準你多休養幾日。莫要逞強，萬一再把身子熬壞，豈不讓父皇擔憂？”
夏侯玄微微躬身：“多謝太子關懷，臣弟已無大礙。身爲皇子自當爲君分憂，豈敢因些許小事便懈怠國事。”
這副恭敬中帶着幾分倔強的模樣，落在衆人眼中，坐實他廢物的名頭。看來大病一場，還是那個扶不起的阿斗，只是嘴上多幾分犟勁。
早朝議程按部就班地進行着，討論着邊境摩擦、秋糧入庫等瑣事。夏侯玄垂首立着，與往日並無二致，只是偶爾咳嗽幾聲，顯其“虛弱”。
衆人以爲他今日又是來殿上，充當人形立牌的，快要結束時，
夏侯玄向前一步：“啓稟父皇，兒臣有本啓奏！”
滿朝文武愕然，齊刷刷地看向他。就連龍椅上的夏啓凌，也微微睜開原本半闔的眼眸。
這個素來在朝堂上的隱形人，連大聲回話都少有的九兒子，今日是要做甚麼？莫非是病糊塗？
太子夏侯鈺暗道；這廢物今日有些不對勁。
只聽夏侯玄繼續說道：“兒臣懇請父皇，准許兒臣……前往封地北州就番！”
“轟！”整個太和殿，炸開了鍋。
“甚麼？九皇子要就藩？還是去北州？”
“他瘋了不成？北州那是甚麼地方？鳥不拉屎，苦寒至極，聽說那裏冬天能凍死人，夏天餓死人！”
“這廢物是病得失心瘋？在夏都當個透明人混喫等死不好嗎？去北州，怕不是連三個月都活不過去！”
“北州蠻夷環伺，盜匪橫行，他一個廢物皇子，不是給人家送菜嗎？”
太子夏侯鈺最先反應過來，質問道：“九弟！你可知你在說甚麼胡話？北州是甚麼地方？天寒地凍，盜匪橫行，更有北元蠻夷虎視眈眈！”
“你手無縛雞之力，文不成武不就，去北州，莫說治理一方，怕是連自保都成問題。”