空氣變了……
這不是一種物理上的變化，溫度、溼度、氣壓，所有儀器可測量的數據或許都維持在正常範圍內……
但某種東西確實改變了，像一塊巨大的、吸飽了水的陰沉海綿，懸浮在宇智波族地的上空，緩慢地向下滲透着溼冷的寒意。
我的共感力，這不受歡迎的天賦，如今更像一個無法關閉的、接收不良的收音機，持續不斷地捕捉着來自四面八方的、充滿雜音的頻率……
焦慮，像細密尖銳的耳鳴，無處不在……
憤怒，是底下悶燒的炭火，偶爾爆開一兩點火星，灼燙着我的神經……
還有一種更深沉、更粘稠的東西……是絕望，混雜着孤注一擲的決絕，像沼澤底部泛上來的氣泡，帶着腐殖質的氣息。
族人們行走的速度似乎更快了，交談的音量更低，眼神碰撞時，火花一閃而逝，又迅速別開……連家裏，那份生日時短暫存在的溫暖，也早已被無聲的緊繃所取代。
美琴阿姨的笑容裏摻入了勉強，富嶽叔叔的身影更加沉默如山，而佐助……他似乎被隔絕在這片陰雲之外，依舊爲了兄長一個偶爾的注視而雀躍，爲了手裏劍術的微小進步而驕傲。他的情緒像清澈的溪流，在這片污濁的情感泥沼中，顯得格外刺眼，也……格外珍貴。
希望他能夠一直幸福下去是我的願望……但如今有甚麼東西似乎正在打破這一絲“幻想”。
我像一塊被投入這片情緒之海的石頭，不斷下沉，被四面八方湧來的壓力擠壓着……
那些不屬於我的情感碎片試圖鑽入我的皮膚，在我的血管裏低語。
我開始更長時間地待在外面，待在遠離人羣的樹林深處，或者乾脆躺在屋頂上，望着似乎永遠也無法真正晴朗的天空，試圖用物理距離來隔絕這精神上的侵擾……
但效果甚微……
今夜，這種不安感達到了頂峯。心臟在胸腔裏跳得有些失序，像被無形的手攥着，時緊時鬆。我離開房間，悄無聲息地行走在族地邊緣的陰影裏，像一道幽靈。
或許劇烈的體能消耗能麻痹這過於敏銳的感知。我朝着平時訓練的方向走去，那裏靠近南賀川，水流的聲響或許能覆蓋掉一些雜音……
就在靠近那片熟悉林地的時候，我捕捉到了兩個熟悉的查克拉波動。
宇智波鼬。宇智波止水。
他們在這裏。
一絲微弱的、連我自己都不願承認的鬆懈感掠過心頭。他們是這片混亂中，我少數能清晰辨認的座標。鼬是沉默的錨點，止水是溫暖的光源。在這種令人窒息的黑夜裏，他們的存在本身，就是一種暫時的避風港……
我沒有打算現身。他們的交談，也並非我刻意偷聽。
只是夜風，將壓抑的語絲斷斷續續地送了過來……
“……不能再猶豫了，鼬。族會的決議……”
“我知道，止水。但那樣的話……”
“別天神……或許還有機會……改變富嶽大人的想法……”
“風險太大了！如果失敗，或者被察覺……你會立刻成爲衆矢之的！”
“總比……血流成河……要好……”
他們的聲音低沉、急促，充滿了某種我無法完全理解的沉重。政變、別天神、風險、血流成河……這些詞彙像冰冷的石子投入我的心湖，激起圈圈漣漪。
他們在謀劃着甚麼，在阻止着甚麼。而那個“甚麼”，帶着濃重的血腥味……
不由自主地，幾乎是下意識的反應——就像溺水的人會抓住任何漂浮物——我調動了共感力，朝着他們所在的方向，小心翼翼地延伸過去……
我想知道，想知道他們此刻的感受，想知道那沉重之下的具體形態。是絕望？是決心？還是……
然而，我的感知觸鬚剛剛觸及那片區域的邊緣，甚至還沒來得及分辨那交織情感的細節，一股極其強烈、冰冷、帶着鋒利警告意味的查克拉，如同出鞘的利刃，精準地斬斷了我那無形的連接。
“……”我心中一驚，面上卻是不顯。
精神層面傳來一陣被強行剝離的刺痛感，讓我悶哼一聲，下意識地後退了半步，脊背撞在粗糙的樹幹上……
緊接着，一個身影如同鬼魅般，無聲無息地出現在我面前。