章前說：讓神明感到恐懼的，從來不是凡人的力量，而是凡人創造出的、連神明自身都無法違抗的秩序。
“雅典學院”之內，別有洞天。
外部看是古典的和諧之美，內部卻充滿了東方神朝獨有的、實用主義的奢華。地面是溫潤如玉的複合石材，行走其上悄無聲息。牆壁內嵌着散發柔和光芒的月光石，將整個空間照耀得亮如白晝，卻無絲毫刺目之感。空氣中瀰漫着一種淡淡的、令人心神寧靜的檀香，由精密的機關控制，確保其濃度永遠保持在最舒適的閾值。
這裏沒有侍女，沒有僕從。只有一些造型奇特的、閃爍着金屬光澤的機關傀儡，邁着精準的步伐，端來用最上等的白玉瓷杯盛裝的香茗與造型精緻的糕點。
阿波羅煩躁地在一間仿若議事廳的房間內來回踱步，祂身上的光輝明滅不定，顯示着其內心的極度不平。
“荒謬！這簡直是宇宙間最大的笑話！”祂低聲咆哮着，聲音中充滿了被冒犯的怒火，“讓我們聽從一個凡人法庭的仲裁？讓一羣凡人來定義我們的神權價值？宙斯在上，他們以爲自己是誰？！”
赫爾墨斯則坐在一張由整塊暖玉雕琢而成的椅子上，手指快速地敲擊着扶手，眼中閃爍着計算的光芒。他沒有理會阿波羅的暴怒，而是對雅典娜說道：“姐姐，你不覺得……這很有趣嗎？”
“有趣？”阿波羅停下腳步，難以置信地看着他，“赫爾墨斯，你的腦子被那些凡人的金錢腐蝕了嗎？這是對我們的羞辱！”
“不，哥哥，這不是羞辱，這是一門……全新的生意。”赫爾墨斯搖了搖手指，眼神變得前所未有的明亮，“你沒看到嗎？他們有一套完整的、將‘力量’轉化爲‘價值’，再將‘價值’轉化爲‘通用貨幣’的體系。那個叫‘天網’的東西，那個‘神權資產估值’，這都是我們從未接觸過的領域。如果我們能掌握它……”
他的聲音壓低了幾分，充滿了誘惑：“想想看，阿瑞斯的‘戰爭’，阿芙羅狄忒的‘美麗’，甚至你，哥哥，你的‘藝術’與‘光明’，如果都能被量化，能被交易，那將是多大的一筆財富？我們可以用它來做很多事，重建早已破敗的泰坦神殿，然後把賬單寄給那些老傢伙，讓他們用神力來償還。我們可以資助那些信仰我們的城邦，讓他們發動戰爭，去掠奪那些不信者的財富，然後作爲‘投資回報’上交給我們。”
阿波羅愣住了，他一時間竟無法反駁。
雅典娜清冷的聲音響起：“在你盤算着用這套規則去奴役別人之前，赫爾墨斯，先想清楚，是誰，制定了這套規則。”
她一針見血地指出了問題的核心。
“那個女人，星野愛，還有她身後的那個法家傳人。他們是規則的制定者，是裁判。我們一旦簽署了那份準則，就等於從棋手，變成了棋子。我們所有的交易，都將在他們的棋盤上進行，受他們的監管，由他們的法庭來仲裁。你賺取的每一分利潤，他們都會知道得一清二楚，甚至可以從中抽稅。”雅典娜的目光深邃而憂慮，“最可怕的是，他們擁有最終解釋權。”
赫爾墨斯的笑容僵在了臉上。他光想着如何利用規則，卻忽略了規則本身的歸屬。
“那……我們該怎麼辦？”他收起了那副玩世不恭的表情，變得嚴肅起來，“拒絕嗎？可我總覺得，那個女人說的是真的。如果我們拒絕，這次的接觸就真的結束了。而他們……似乎一點也不在乎我們的去留。”
這種被輕視的感覺，讓商業之神感到了前所未有的挫敗。
雅典娜沉默了。她走到巨大的落地窗前，這窗戶並非玻璃，而是一整塊完美無瑕的水晶，透過它，可以清晰地看到遠處咸陽城的輪廓。
那是一座，充滿了“秩序”的城市。
筆直寬闊的馳道，規劃整齊的坊市，往來穿梭卻井然有序的車馬人羣，甚至連城牆上巡邏士兵的步伐，都彷彿由同一個節拍器所控制。沒有喧譁，沒有混亂，一切都像一臺巨大而精密的機器，在有條不紊地運行着。
這種極致的秩序，讓她感到心驚。
奧林匹斯山下的城邦，即便是最繁華的雅典，也充滿了自由的、但同樣是混亂的氣息。貴族的爭鬥，平民的請願，奴隸的哀嚎，商販的叫賣……那是一個由激情與慾望驅動的世界。
而眼前的這座東方雄城，卻是由“規則”驅動的。
就在這時，學院之外，傳來了一陣輕微的騷動。
“外面發生了甚麼？”阿波羅皺眉問道。
雅典娜的目光凝聚，她的神力可以輕易地穿透空間，洞悉遠方發生的一切。
只見學院前方不遠處的空地上，不知何時，已經搭建起一個簡易的木質高臺。韓非，那個冷酷的法家傳人，正端坐於高臺之上。臺下，則圍攏了數百名聞訊而來的咸陽百姓。
在臺前，正有兩方人在激烈地對峙。
一方，是一個身穿西大陸服飾、滿臉橫肉的羅馬商人，他身後站着幾個同樣彪悍的護衛。另一方，則是一個看起來有些瘦弱的、穿着神朝匠人服飾的青年。
“這是……在做甚麼？”赫爾墨斯也好奇地湊到窗邊。
雅典娜沒有回答，只是將她“看”到的景象，通過神念，共享給了另外兩人。
只聽那羅馬商人用生硬的神朝官話咆哮道：“我不管！我從你這裏訂購了一百柄‘角鬥士一型’外骨骼的配套短劍，約定了七日交貨！現在已經第八天了，你只給了我八十柄！你必須賠償我的損失！按照我們羅馬的規矩，違約金是貨物總價的三倍！”
那神朝匠人面色漲紅，爭辯道：“是你給的‘第三代羅馬短劍’的圖紙有問題！上面的尺寸和材料配比，根本無法在保證強度的同時，達到你要求的重量！我爲了修改圖紙，重新進行鍛造測試，才耽誤了一天！而且，我給你送去八十柄劍的時候，你已經收下了！按照我們神朝《合同法》的規定，收貨即代表你接受了延期交付！”
“我不管甚麼《合同法》！我只認我的規矩！”羅馬商人蠻橫地說道。
“在神朝的土地上，就必須遵守神朝的法律！”匠人毫不退讓。