這是一種徹頭徹尾的、來自更高維度文明的……降維打擊。
他感覺自己像一個還在用貝殼進行交易的部落酋長，闖進了一個正在討論股票、期貨和金融衍生品的華爾街交易所。
“那麼……你們想要甚麼？”許久，克拉蘇沙啞着聲音問道。他知道，自己已經徹底失去了談判的主動權。
“我們想要的，很簡單。”
星野愛給了身旁的韓非一個眼神。
韓非會意，從隨身攜帶的皮包中，取出了一份用最上等的雪蠶絲紙張打印、並用精緻的皮封面裝訂好的……文件。
他將文件，輕輕地推到了克拉蘇的面前。
封面上，用一種優雅而古老的東方字體，寫着幾個燙金大字：
【關於羅馬共和國與奇蹟之城建立“全面戰略發展夥伴關係”的對賭協議·草案】
“克拉蘇閣下，我們對征服一片‘低價值’的土地，毫無興趣。”星野愛重新靠回了椅背，恢復了那種優雅而疏離的姿態。
“我們更傾向於……‘投資’。”
“我們，將毫無保留地，幫助羅馬，變得更強，更富有。我們將爲你們提供最先進的技術，最雄厚的資金，最有效率的管理模式，幫助你們……完成一次全面的‘現代化’升級。”
“而您，以及您所代表的羅馬，需要付出的代價，僅僅是……一個‘承諾’。”
克拉
蘇的手，微微顫抖着，翻開了那份被稱爲“協議”的文件。
第一頁，是“技術援助清單”。
從“第三代羅馬短劍（採用墨家最新淬火鍛鋼技術，鋒利度與韌性提升200%）”到“便攜式軍用重弩（有效射程800米，可三段式蓄力，破甲能力可穿透城牆）”，再到“‘角鬥士一型’外骨骼裝甲（由蒸汽驅動，可令士兵負重能力提升五倍，奔跑速度提升三倍）”……
一樁樁，一件件，任何一樣，都足以讓一個軍團的戰鬥力，發生翻天覆地的變化。
克拉蘇的呼吸，變得急促起來。
他翻到第二頁，是“金融支持計劃”。
——“奇蹟銀行”將爲羅馬提供一筆高達五百萬“神元”的二十年期無息貸款，用於穩定經濟、發展貿易、以及……支付向奇蹟之城購買技術與裝備的費用。
五百萬！無息！
克拉蘇感覺自己的心臟，都快要從喉嚨裏跳出來了。他一生都在與金錢打交道，他比任何人都清楚，這筆錢，意味着甚麼。
他繼續向後翻。
後面的條款，變得越來越複雜，越來越難以理解。
“關鍵績效指標（KPI）”、“財政收入年增長率”、“新航線開闢里程”、“社會信用體系覆蓋率”……
一個個陌生的詞彙，衝擊着他的大腦。
但他能看懂最後的“賭約”條款。
“……若二十年後，羅馬共和國成功完成上述所有‘關鍵績效指標’，則本協議下所有債務自動清零。奇蹟之城將只收取協議總金額的百分之一，作爲‘諮詢顧問費’。”
“……若羅馬共和國未能完成約定指標之任何一項，或在本協議執行期間，出現任何違反‘技術標準委員會’規定之行爲，則視爲‘違約’。”
“屆時，奇蹟之城有權，對羅馬共和國的全部‘主權資產’，包括但不限於其財政稅收權、礦產開採權、貿易關稅制定權、以及……其所有軍團的指揮權，進行一次……完全合法的……‘破產清算’。”
啪嗒。
一滴冷汗，從克拉蘇的額頭，滴落在那張寫着“破產清算”的雪蠶絲紙上，暈開一小片墨跡。
他抬起頭，死死地盯着星野愛，那雙精明的眼睛裏，第一次，流露出了真正的……恐懼。
“這……這不是協議。”他的聲音乾澀無比，“這是一份……賣掉整個羅馬的……契約。”