他只是靜靜地聽着，那雙鷹隼般的眼睛裏，閃爍着一種……混雜着凝重、困惑，以及……一絲絲難以察覺的、名爲“興奮”的光芒。
直到百夫長，將那份用神朝文字書寫，並蓋上了蓋烏斯手印的、散發着淡淡金色光芒的《主權信用貸款合同》，呈到他面前時。
克拉蘇才終於有了動作。
他沒有去看那份合同，而是緩緩地，走到了船舷邊，目光，投向了遠方那座燈火通明，充滿了勃勃生機的……“奇蹟之城”。
“你們覺得，我們遭遇了甚麼？”
他忽然開口，聲音低沉而沙啞，像兩塊石頭在摩擦。
一名年輕氣盛的軍官，忍不住上前一步，悲憤地說道：“將軍！我們遭遇了最卑鄙的欺詐和勒索！那些東方人，他們用神鬼莫測的妖術，恐嚇了蓋烏斯大人！我們應該……”
“應該甚麼？”
克拉蘇緩緩轉過頭，目光如刀，在那名軍官的臉上一掃。
“應該像那個狂妄的皇子一樣，駕駛着我們的艦隊衝上去，然後被那個女人用一種我們無法理解的方式，‘凍結’、‘清算’，最後連人帶船，都變成她資產負債表上的一串數字嗎？”
年輕軍官的臉，瞬間漲得通紅，卻一個字也說不出來。
“愚蠢。”
克拉蘇冷冷地吐出兩個字。
“這不是欺詐，也不是妖術。蓋烏斯描述的，是一種……規則。一種我們從未見過的，比刀劍和軍團，更加強大、更加可怕的……規則。”
他伸出手，指向那座城市。
“在那裏，‘財富’，可以購買‘勇氣’。‘債務’，可以塑造‘忠誠’。‘災難’，可以被包裝成‘機遇’。甚至連‘神明’，都可以被‘定價’出售。”
“你們看到的，是恥辱。”
“而我看到的……”
克拉蘇的眼中，那股名爲“興奮”的火焰，越燒越旺。
“……是世界上最龐大的‘生意’！”
他，克拉蘇，是羅馬最富有的人。他比任何人都更懂金錢的力量。他可以用金錢組建軍隊，可以用金錢收買元老，可以用金錢平息叛亂。
但他從未想過，金錢，或者說，金錢的終極形態——“資本”，竟然可以強大到這種地步！
“他們，已經走在了我們前面。”
克拉蘇的聲音裏，帶着一絲前所未有的敬畏。
“他們不僅發明了更鋒利的‘武器’，更重要的是，他們發明了驅動這些‘武器’的……‘規則’。”
“我們不能用我們陳舊的、只懂得‘征服’與‘毀滅’的規則，去對抗他們。”
“我們必須……學習它，理解它，然後……利用它！”
他轉過身，面對着自己手下所有核心的軍官，一字一句，斬釘截鐵地說道：
“傳我的命令！”
“第一，艦隊後撤三十里，保持警戒，但絕不允許任何一艘船，擅自靠近那座城市！”
“第二，封鎖所有消息！今天發生的一切，都列爲最高軍事機密！任何泄密者，以叛國罪論處！”
“第三……”
克拉蘇深吸一口氣，目光掃過那份金色的合同，眼中閃過一抹決絕。
“準備一份最正式的外交文書，以我個人的名義，請求與那位……星野愛小姐，進行一次……正式的會晤。”
“告訴她，羅馬共和國，對於成爲‘奇蹟之城’的‘戰略合作伙伴’，以及……共同開發‘新航路’與‘新市場’，抱有……最濃厚的興趣。”