他身旁的年輕儒生，早已目瞪口呆，喃喃自語：“老師……這……這不合常理……民心……民心怎能用金錢來衡量與操控？”
顏復沉默了許久，才緩緩放下茶杯，吐出一口濁氣。
“因爲，她根本沒有去‘操控’民心。”大儒的聲音，帶着一絲前所未有的疲憊與……敬畏。
“她只是……承認了人心最深處的本質，然後，爲那種本質，標上了一個清晰得讓人無法拒絕的價碼。”
“當‘忠誠’、‘勇敢’、‘犧牲’這些崇高的品德，都能被量化爲實實在在的撫卹金、債務豁免和信貸額度時……你便擁有了，一支用錢都買不來的、最忠誠、最勇敢的軍隊。”
因爲，他們不是在爲某個虛無縹緲的“國家”或“君王”戰鬥。
他們是在爲自己的銀行賬戶，爲自己的信貸評級，爲那份該死的、誘人無比的“蠻族入侵險”……而戰。
……
奇蹟之城，中央銀行塔。
這座以星野愛名字命名的、城市最高建築的頂層辦公室裏，巨大的落地琉璃窗，可以俯瞰整個港口。
星野愛就站在窗前，端着一杯剛剛磨好的、來自遙遠南疆的咖啡，神情平靜地，欣賞着那支乘風破浪而來的艦隊。
她的身後，站着兩個男人。
一個是韓非，面沉如水，眼神中是法學家特有的審視與警惕。
另一個，是剛剛從城外工地緊急趕回來的墨班。這位墨家鉅子，此刻卻像個看到了新奇玩具的孩子，雙眼放光，手裏拿着一個單筒望遠鏡，嘴裏不停地念叨着：
“不可思議！太不可思議了！他們的船，沒有風帆，竟然能有如此高的航速！是靠人力驅動嗎？看那木槳的划動頻率，需要何等驚人的協調性與體力！還有船體的設計，那種修長的、利於破浪的結構……這是完全不同於我中原樓船的另一套造船理論！妙啊！實在是妙啊！”
“墨子，你看到的是技術。”韓非冷冷地開口，打斷了他的狂熱，“我看到的，是威脅。一支訓練有素、組織嚴密的軍隊，一支……來自未知文明的侵略者。”
“韓非，你看到的，是威脅。”星野愛沒有回頭，只是輕輕晃動着手中的咖啡杯，嘴角，勾起一抹玩味的弧度，“而我看到的……是一個全新的、尚未被開發的、廣闊無垠的……市場。”
韓非和墨班同時一愣。
星野愛轉過身，紫色的雙眸裏，閃爍着比窗外陽光還要璀璨的光芒。
“你們看，他們有組織，有紀律，這說明，他們背後，有一個成熟的、穩定的政權。他們有強大的艦隊，這說明，他們有發達的冶金、木工和航海技術。”
“最重要的是，”她伸出纖細的手指，遙遙指向那面在風中獵獵作響的、繡着“SPQR”與雙頭鷹的深紅色旗幟。
“他們有自己的旗幟，有自己的圖騰。這說明，他們有自己的文明，自己的驕傲，自己的……需求。”
“一個驕傲的、強大的、有需求的文明，卻‘不遠萬里’地跑來我們這裏……你們說，他們是爲了甚麼？”
不等兩人回答，星野愛自顧自地說道：“爲了黃金，爲了香料，爲了絲綢，爲了傳說中遍地財富的東方。說到底，他們是來‘逐利’的。”
“只要是‘逐利’的，那便是我的客戶。”
她放下咖啡杯，走到巨大的沙盤前。那沙盤上，已經不再是小小的東海郡，而是一幅粗糙、但輪廓分明的……世界地圖。
“韓非。”她看向法家博士，語氣不容置疑，“我需要你立刻組織一個‘涉外法務部’，研究一套適用於‘國際貿易’與‘文明衝突’的法律條文。核心原則是，在我們的地盤上，一切爭端，都必須用我們的‘法’來解決。無論是商業糾紛，還是……軍事衝突。”
“墨子。”她又看向墨家鉅子，“你們墨家的‘非攻’，講究的是實力對等的威懾。我現在，授權你動用銀行的一切資源，我需要你在最短的時間內，向我們的‘新客戶’，展示一下奇蹟之城的‘商品’。比如……射程更遠、威力更大的‘墨子神弩’，或者，能在一瞬間摧毀一整支艦隊的……‘天罰’。”
墨班的呼吸，瞬間急促起來。
“老闆……你的意思是……”
“沒錯。”星野愛打了個響指，笑容燦爛而迷人。
“軍火生意。我要做他們的軍火生意。”
“我要讓他們知道，用戰船和刀劍來搶，成本太高，風險太大。而從我們這裏‘買’，不僅質量更好，價格公道，還能享受分期付款和VIP售後服務。”
“我要用我的商品，掏空他們的國庫。我要用我的貸款，控制他們的經濟。”
“我要讓他們，從一支驕傲的征服者艦隊，變成……奇蹟銀行‘海外安保部’的優秀外包團隊，以及‘神朝-羅馬’黃金航線的……第一批股東。”