羅馬城，已然成爲一座沉默的巨獸。
曾經的喧囂與榮耀，在那隻覆蓋天穹的紫金巨手面前，被碾碎成了最卑微的塵埃。元老院的貴族們，比任何人都要迅速地學會了謙卑與順從，他們獻上了城門鑰匙，獻上了家族中最美麗的女子，甚至開始笨拙地學習神朝的禮儀，試圖取悅這位新生的、主宰他們命運的神明。
江昊對此並無太多興趣。
他立於西庇阿家族的祖宅莊園內，這裏已被改造爲臨時的行宮。他並未理會那些匍匐在腳下、瑟瑟發抖的羅馬新貴，只是負手而立，目光彷彿穿透了萬里空間，望向遙遠的北境。
他的面前，一道由真元凝聚的光幕懸浮着，上面清晰地呈現着上將軍蒙恬剛剛傳回的軍報。
西庇阿的自盡，並未在他心中掀起半分波瀾。一個時代的落幕，對一個文明而言是悲歌，但在他這位執棋者的眼中，不過是棋盤上清理掉了一枚頑抗的棋子，理所當然。
他的指尖，輕輕點在了光幕的末尾處。
那裏，用神朝小篆與一種古日耳曼語的音譯，共同標註着一個名字。
【布倫希爾德】。
“女武神……”
江昊輕聲咀嚼着這個詞，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
根據蒙恬從那些日耳曼斥候口中拷問出的情報，這個名字在黑森林以北的廣袤土地上，代表着戰無不勝、代表着奧丁的眷顧、代表着行走於人間的戰爭女神。
有趣。
在徹底碾碎了羅馬的“神性”之後，北境之地，又冒出來一個與“神”有關的女人。
是“收割者”遺留的又一個“典獄長”血脈？還是這片蠻荒之地自行孕育出的圖騰崇拜？
江昊的【神級洞察術】悄然運轉，關於“瓦爾哈拉計劃”的零星信息在腦海中一閃而過。那是“收割者”在北歐區域進行的基因實驗，旨在植入神格碎片，創造出悍不畏死的超級士兵。
看來，這所謂的“女武神”，大概率便是那場古老實驗的後裔了。
江昊眼中的興趣愈發濃厚。
他不在乎對方是真是假，他只在乎，這枚新出現的棋子，是否足夠有趣，是否……足夠“耐玩”。
他對侍立一旁的紫女淡淡下令：“傳朕旨意於蒙恬，羅馬已定，北境當撫。着其親率一支三千人規模的黃金火騎兵，以武裝偵察爲名，深入日耳曼尼亞的黑森林，去……見一見這位女武神。”
“喏。”紫女躬身領命，隨即又有些遲疑地問道：“陛下，是否需要知會韓信大元帥，從主力大軍中抽調高手隨行？蠻族之地，恐有未知兇險。”
江昊擺了擺手，目光幽深。
“不必。朕只是想看看，這些崇拜原始力量的蠻族，成色幾何。”
“去吧。”
隨着紫女的身影消失在傳送陣的微光中，江昊緩緩轉身，重新將目光投向那片陰鬱的北方天空。
他的心中，一個念頭已然成型。
對付這種尚未開化、只信奉鐵與血的蠻族，懷柔與說教，是最愚蠢的方式。
最高效的征服，從來只有一種。
那就是，向他們展示一種他們永遠無法理解、無法抗拒、甚至連仰望都需要莫大勇氣的……絕對偉力。
一如他在亞平寧平原上，對那二十五萬羅馬大軍所做的那樣。
……
三日後。
日耳曼尼亞，黑森林。
這片森林彷彿自世界誕生之初便已存在，巨大的、不知名的黑色喬木遮天蔽日，將陽光切割成億萬縷破碎的碎片，稀稀疏疏地灑落在厚厚的腐殖層上。空氣中瀰漫着潮溼的、混合着泥土與腐爛樹葉的獨特氣息，安靜得令人心悸，彷彿整片森林都是一頭正在沉睡的遠古巨獸。
三千名神朝最精銳的【黃金火騎兵】，身着他們標誌性的金甲，牽着戰馬，正以一種與周遭環境格格不入的姿態，小心翼翼地在這片幽暗的林間穿行。