自那神明般的一擊過後，亞平寧平原的決戰便已落幕。
所謂的戰爭，在那隻遮天蔽日的紫金巨手面前，淪爲了一場滑稽的獨角戲。
江氏神朝並未乘勝追擊那山崩海嘯般潰散的二十萬羅馬敗兵，只是以一種近乎漠然的姿態，收攏陣線，清掃戰場。彷彿那二十萬逃兵，不過是秋風中的落葉，無需刻意清掃，自會在嚴冬中腐朽。
神皇的意志，通過韓信的將令，清晰地傳達到了每一個神朝士兵的耳中：此戰的目的，是徹底擊潰羅馬的軍魂與驕傲，而非單純的殺戮。
然而，有一支追兵是例外。
由上將軍蒙恬親自率領的三千【黃金火騎兵】，脫離了主力大軍，如同一柄淬了神火的利刃，悄無聲息地刺向了北方的茫茫山林。
他們的目標只有一個——蓋烏斯·科爾內利烏斯·西庇阿。
神皇有旨：羅馬的戰爭，必須由這位最後的執政官親手畫上句號。
……
北風如刀，刮過蕭瑟的林地，捲起一地枯黃的敗葉。
馬蹄踏在冰冷的泥土上，發出沉悶而疲憊的聲響。
西庇阿的身邊，只剩下了不到三百名親衛。這些曾經意氣風發的羅馬貴族子弟，此刻人人甲冑染血，神情麻木，眼神中燃燒着的光芒，是恐懼、是迷茫，也是最後一絲名爲“忠誠”的餘燼。
逃亡的第四天。
一名斥候自南方的官道上瘋馬趕回，他甚至來不及下馬，便翻身滾落在地，連滾帶爬地來到西庇阿面前，聲音嘶啞而絕望：
“將軍……高盧行省，駐守的第七、第九軍團，在三天前……向東方人投降了。”
西庇阿勒住繮繩，那張曾經堅毅如雕塑的臉龐，此刻只剩下深刻的疲憊與灰敗。他沒有說話，只是輕輕點了點頭，示意自己聽到了。
隊伍中一片死寂，只有粗重的喘息聲。
又過了半日，另一名斥候從西邊奔來，帶來了伊比利亞半島的消息——當地的總督在聽聞亞平寧戰敗後，第一時間選擇了開城，並將治下所有軍團的鷹旗，恭敬地獻給了神朝的先遣使者。
一個又一個的消息，如同一柄柄沉重的攻城錘，不斷撞擊着這支殘兵敗將心中最後那點可憐的壁壘。
他們曾經爲之驕傲的、橫跨三大陸的龐大共和國，正在以一種超乎想象的速度分崩離析。那些行省總督，那些軍團長官，在絕對的神力面前，選擇了比任何人都要迅速的屈服。
當夜，他們在一處破敗的廢棄神廟中宿營。
篝火跳動着，映照着一張張沉默而痛苦的臉。
最後的，也是最致命的消息，終於還是來了。
一名僞裝成商人的親信，冒死從羅馬城方向潛回，他帶來的不是任何官方文書，而是一枚小小的、用絲綢包裹的黃銅鑰匙。
“執政官閣下……”那名親信跪在西庇阿面前，淚流滿面，“元老院……元老院在昨天，就已經獻出了羅馬城的城門鑰匙。他們……他們甚至在城中舉辦了盛大的歡迎儀式，迎接那位東方神皇的……駕臨。”
“哐當。”
一名年輕的親衛手中的短劍，無力地滑落在地。
所有人都呆住了。
羅馬……
那個他們心中永恆不朽的聖城，那個承載了共和國千年榮光的偉大城邦，就這麼……投降了？
沒有巷戰，沒有死守，沒有哪怕一絲一毫的抵抗。
像一個急於獻媚的娼妓，迫不及待地解開了自己的衣衫。
西庇阿接過那枚冰冷的鑰匙，緊緊攥在掌心，堅硬的棱角刺破了皮肉，殷紅的鮮血順着指縫緩緩滴落。
他沒有憤怒，沒有咆哮，只是低着頭，看着那滴落在塵土中的鮮血，彷彿看到了一個時代的終結。
他忽然想起了很多事。