晚宴設於宣室殿。
殿內燈火輝煌，琉璃盞與黃金器皿在燭光下熠熠生輝，長案上擺滿了神州各地的珍饈美味，香氣氤氳。宮廷樂師演奏着空靈典雅的古樂，數十名身姿曼妙的宮女穿梭其間，爲賓客們斟上琥珀色的佳釀。
一切都顯得那麼雍容華貴，充滿了大國應有的氣度。
但對於羅馬使團的每一個人而言，這卻是一場真正的煎熬。
他們正襟危坐，食不知味，味同嚼蠟。章臺宮上那神寂的一幕，如同一座大山，死死壓在每個人的心頭。
他們的執政官，西庇阿，全程面沉如水，只是機械地舉杯、飲酒，一言不發。他偶爾投向首席聖女莉維婭的目光裏，充滿了複雜的情緒——擔憂、懊悔，以及一絲孤注一擲的決絕。
而莉維婭，這位全場的焦點，此刻更是如坐鍼氈。
她換上了一身潔白的絲綢長裙，金色的長髮梳理得一絲不苟，那張聖潔美麗的臉龐上，再無半分血色。
她能感受到，皇座之上，那位東方神皇的目光，若有若無地落在自己身上。那目光不帶任何慾望，卻像一位最高明的解剖師，正饒有興致地審視着她靈魂的每一寸肌理。
“單獨賜教……”
這四個字，如同魔咒，在她腦海中不斷迴響。
她不知道等待自己的將是甚麼。是羞辱？是折磨？還是某種她無法理解的、比死亡更可怕的命運？
不行，不能就這麼坐以待斃！
她是維斯塔的首席聖女，是聖火在人間的代言人，她承載着羅馬神性的驕傲！
在西庇阿一個隱晦的眼神示意下，莉維婭深吸一口氣，心中做出了決定。
與其被動地等待審判，不如主動出擊，奪回屬於神的主動權！
她緩緩從席間站起，所有人的目光瞬間聚焦在她身上。
她走到大殿中央，朝着皇座上的江昊，行了一個標準的羅馬神職人員禮節，聲音清冷而堅定，響徹全殿：
“尊敬的神皇陛下，請恕我冒昧。”
“在羅馬，我們信奉永不熄滅的維斯塔聖火，它守護着我們的城邦，是我們信仰的源頭。我作爲聖火的僕人，對一切神聖的力量都抱有敬意。”
她的言辭不卑不亢，試圖將話題拉回到一場平等的“神學探討”上。
“陛下在章臺宮所言，莉維婭不敢苟同。聖火乃創世之初的原始之光，是神聖與純潔的象徵。我願在此，向陛下展示聖火的微光，以證我神之榮耀。”
說罷，她不等江昊回應，便開始低聲吟唱起古老的拉丁文聖歌。
那歌聲莊嚴而神聖，彷彿能洗滌人的靈魂。隨着她的吟唱，一簇小小的、聖潔的白色火焰，在她那纖細白皙的指尖，悄然燃起。
火焰不大，卻散發着一種純粹、溫暖、堅韌的氣息。殿內的溫度似乎都因此升高了幾分，那火焰的光芒，讓周圍的燭火都顯得黯淡。
羅馬使團的衆人，眼中終於重新燃起了一絲希望和驕傲。
看啊，這纔是我們羅馬的力量！這是神蹟！
莉維婭高舉着那簇聖火，臉上恢復了一絲屬於聖女的高傲。她相信，凡人或許能通過奇技淫巧製造各種奇觀，但這種源自神靈的、純粹的神聖火焰，是絕不可能被模仿的。
她抬起美麗的眼眸，直視着皇座上的江昊，等待着他的震驚與讚歎。
然而，她看到的，是江昊嘴角那抹愈發濃郁的、近乎於憐憫的笑意。
“螢火之光，也敢與皓月爭輝？”
他輕聲說道，聲音不大，卻彷彿帶着某種言出法隨的魔力，讓莉維婭指尖的聖火猛地一顫。
江昊沒有長篇大論地與她辯論神學。
對於一隻自以爲見過光明的螢火蟲，再多的言語，也不如讓它親眼見一見……太陽。
他緩緩伸出一根手指。