太乙山那足以洗滌凡塵的仙家雲霧，似乎還縈繞在車駕的木輪之上，卻已被一道來自咸陽的八百里加急密信，沖刷得一乾二淨。
車廂之內，靜得落針可聞。
上一刻還溫潤如玉、彷彿能與曉夢坐而論道一整天的江昊，此刻整個人的氣場已經發生了翻天覆地的變化。那份出塵的飄逸盡數收斂，取而代之的，是一種如同深淵般的沉凝與鋒銳。
他指間捏着那枚薄薄的竹簡，指節因爲微微用力而顯得有些發白。竹簡上寥寥數語，字跡潦草，顯然是天機閣的密探在極度倉促之下寫就，卻字字都透着一股濃重的血腥味。
“李斯上書，請奏陛下，欲以‘非議朝政，蠱惑人心’之罪，徹查桑海城，小聖賢莊。”
“三日之內，廷尉府高手與羅網地字級殺手，便會抵達桑海。”
驚鯢跪坐在江昊身側，她雖未看信中內容，但僅從江昊那瞬間冰封的眼神，便能感受到一股山雨欲來的巨大壓迫感。她不敢出聲，只是默默地將手按在了腰間的“驚鯢劍”上，劍鞘下的劍刃，似乎也感受到了主人的心緒，發出一聲若有似無的輕鳴。
“主上，可是咸陽有變？”她終究還是忍不住，輕聲問道。
江昊沒有回答，只是將那竹簡隨手遞給了她。
驚鯢接過，一目十行地掃過，那張常年冰冷的絕美臉龐上，也罕見地浮現出一抹驚詫與……不解。
“李斯瘋了麼？”她脫口而出，“小聖賢莊乃儒家門面，天下讀書人的聖地。他此時對儒家動手，就不怕激起天下士子的反彈？這與自掘墳墓何異？”
作爲曾經的羅網天字一等殺手，驚鯢對朝堂的詭局並不陌生，但李斯這一手，在她看來，實在太過粗暴，也太過愚蠢。
“他沒瘋。”
江昊終於開口，聲音平靜得沒有一絲波瀾，彷彿在陳述一件與自己毫不相干的事情。他端起桌案上那杯早已涼透的茶水，輕輕抿了一口。
“恰恰相反，他現在比任何時候都要清醒，也比任何時候都要……急躁。”
他將茶杯放下，發出“嗒”的一聲輕響，在這寂靜的車廂內，顯得格外清晰。
“驚鯢，你看這天下大局，像一盤甚麼棋？”江昊忽然問了一個看似毫不相干的問題。
驚鯢一怔，沉吟片刻，答道：“像一盤圍棋。各方勢力爲棋子，天下爲棋盤，爭奪的就是那一塊塊‘實地’與最終的‘氣’。”
“說得不錯。”江昊讚許地點點頭，隨即嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“但李斯，他不想當棋子了。他想做的，是與我對弈的那個人。只可惜，他的棋力，太臭了。”
他伸出手指，在虛空中輕輕一點，彷彿那裏真的有一張無形的棋盤。
“陛下時日無多，這已經是咸陽城裏，人人心知肚明卻又不敢宣之於口的祕密。趙高蟄伏，是因爲他是一條毒蛇，需要等到最致命的時機。而李斯，他是一頭餓狼，他等不及了。”
“他需要功勞，需要一份能讓他在陛下駕崩之後，依舊能穩坐丞相之位，甚至更進一步的潑天大功。而這份功勞，必須是陛下最想看到的。”
驚鯢冰雪聰明，瞬間便領悟了江昊的意思，眼神一凜：“陛下的意志……法家獨尊！”
“正是。”江昊的目光變得深邃，“陛下畢生之願，便是建立一個萬世一統、絕對集權的龐大帝國。在這個帝國裏，只需要一種聲音，那就是皇帝的聲音；只需要一種思想，那就是法家的思想。‘以法爲教，以吏爲師’，這纔是他心中最完美的藍圖。”
“儒家講‘人有德行可爲官’，講‘人治’，講‘以禮治國’，甚至還隱隱推崇周朝的分封制。雖然這些看起來很好，但德行好是可以僞裝的，名聲的散播能力在這個時代、還是壟斷在特定人羣手裏的。扶蘇爲陛下不喜也和他過分親近儒家有些關係。這些，在陛下眼中，都是帝國的毒瘤，是開歷史倒車的雜音。只是因爲儒家影響太大，門生故舊遍佈天下，才一直隱忍未發。”
“現在，李斯替他拔刀了。他這是在爲陛下‘法治而非人治’、‘郡縣而非分封’的國策，做最後的清道。他要用儒家的人頭，來染紅自己的官帽，也要用天下士子的噤若寒蟬，來爲新君的登基，鋪上一條絕對順從的紅毯。”
一番話，如剝繭抽絲，將李斯那隱藏在雷霆手段之下的真實圖謀，剖析得淋漓盡致。
驚鯢聽得心神震動，她從未想過，一封簡單的密信背後，竟牽扯着如此深遠的帝國國策與權力交替的陰謀。她看着眼前這個男人，心中那份崇敬，再次攀升到了一個新的高度。
在她眼中，天下人看到的，是李斯對儒家的悍然發難。
而在主上眼中，看到的，卻是整個帝國的未來走向，是權力棋盤上的風雲變幻。
“那我們……要救嗎？”驚鯢問道，她已經明白了事情的嚴重性。一旦小聖賢莊被毀，對整個天下的思想文脈，都將是一場浩劫。
“救？”
江昊聞言，卻是笑了。
那笑容裏，沒有半分的仁慈與同情，反而帶着一種獵人看到獵物時，纔有的興奮與玩味。
“爲甚麼要救？”