車輪滾滾，碾過鋪設着青石板的寬闊馳道，那沉悶的聲響，像是帝國心臟沉穩而有力的搏動。
當江昊的車隊緩緩駛入咸陽城門的那一刻，東郡的喧囂與浮華，便如同被一道無形的壁壘徹底隔絕。撲面而來的，不再是人間的煙火氣，而是一種混合着鐵鏽、律法與無盡威嚴的冰冷氣息。
這座城，是黑色的。
目之所及，無論是高聳入雲的城牆，還是鱗次櫛比的官邸樓閣，皆以深沉的玄色爲主調。巨大的建築羣遵循着嚴苛到令人窒息的對稱法則，彷彿一頭用鋼鐵與巨石澆築而成的洪荒巨獸，匍匐在關中平原之上，沉默地睥睨着天下。
街道上的行人，行色匆匆，衣着樸素，無人敢高聲語，更無人敢當街駐足。即便是駕車的馭者，也下意識地收斂了鞭花，讓馬蹄聲都變得沉重而壓抑。空氣中，瀰漫着一股名爲“法度”的威壓，讓初來乍到者，連呼吸都覺得滯澀。
江昊掀開車簾，平靜地注視着這一切。
他的身後，慕雪雲與薄姬母女的臉上，或多或少都帶着一絲緊張與敬畏。唯有呂雉，美眸中閃爍着興奮與野心的光芒，她知道，這裏纔是真正能讓她這隻鳳凰展翅的舞臺。而田言，依舊如一尊沒有感情的玉雕，手按驚鯢，眼觀六路，任何風吹草動都逃不過她的感知。
“咸陽，纔是真正的開始。”
江昊在心中默唸，放下了車簾。這聲音，沒有對呂雉說，也沒有對任何人說，只說給了他自己聽。
蒙恬早已爲他安排好了一切。府邸位於城南，鬧中取靜，佔地頗廣，三進三出，顯然是用了心的。
江昊並未耽擱，以不容置喙的沉穩姿態迅速安頓好了一切。
“雪雲，你與薄姬母女先在此安頓，熟悉環境，府中下人皆是蒙將軍親信，可放心使喚。”他握了握慕雪雲微涼的手，給予她安心的溫暖。
“呂雉，”他轉向這位野心勃勃的平妻，“府內一切事務，由你暫代我主理。記住，這裏是咸陽，行事需比在沛縣時，更縝密十倍。”
呂雉鳳眸一亮，盈盈一拜，應道：“夫君放心，妾身省得。”
最後，他的目光落在田言身上：“驚鯢，你與五十親衛，負責內府安危。沒有我的命令，任何人不得擅入後院半步。”
“喏！”田言言簡意賅。
一番安排，井井有條，不過一炷香的功夫，江昊便換上了一身嶄新的中郎將官服，獨自一人，乘車前往位於宮城之外的禁軍大營——中郎將府。
中郎將府，衙署森嚴。
當江昊持着官印與調令踏入主廳時，早已等候在此的兩位同僚——左中郎將王離，右中郎將涉間，以及麾下幾名主要將領，目光齊刷刷地投了過來。
那目光裏，有審視，有好奇，更有幾分不易察覺的排外與傲慢。
王離，乃是帝國上將軍王翦之孫，將門虎子，年歲與江昊相仿，卻已是滿身功勳，眉宇間自有一股旁人難以企及的驕傲。
涉間，則是從底層軍官一步步爬上來的悍將，面容粗獷，氣息彪悍，看人的眼神，如同在審視一頭即將與自己關入同一獸欄的猛獸。
“呵呵，這位想必就是江都尉，哦不，現在該稱江將軍了。”王離率先開口，皮笑肉不笑，話語裏看似客氣，卻刻意點出了江昊此前的“都尉”身份，暗示他不過是個地方來的幸運兒。
“東郡剿匪，陣斬農家宗師，江將軍的威名，我等在咸陽可是如雷貫耳啊。”涉間甕聲甕氣地接口，聲音洪亮，但那句“剿匪”，卻將江昊那份足以震動朝野的軍功，輕描淡寫地歸入了“上不得檯面”的範疇。
在他們看來，剿滅一羣流寇，與在滅國之戰中衝鋒陷陣，完全是兩個概念。
江昊的空降，無疑是動了他們這些禁軍元老派系的蛋糕。
面對這不動聲色的下馬威，江昊臉上沒有絲毫波瀾。他既沒有因對方的身份而謙卑，也沒有因對方的挑釁而動怒。
他只是平靜地走上前，將自己的印信與調令放在主案之上，對着二人微微頷首，聲音平淡如水：“王將軍，涉間將軍。奉陛下之命，江昊前來赴任。此後，宮城防務，你我三人，還需同心協力纔是。”
他的姿態，不卑不亢，滴水不漏。既承認了對方的地位，又以“同心協力”四個字，將自己與他們放在了平等的臺階上。他沒有去解釋自己的功勞，更沒有去攀附蒙恬的關係，彷彿那一切都理所當然。
這種近乎漠然的平靜，反而讓準備了一肚子說辭的王離和涉間，有種一拳打在棉花上的無力感。他們看不透眼前這個年輕人，他不像初入京城的官員那般惶恐，也不像年輕得志的將領那般張狂。他就像一口深不見底的古井，無論你扔下多大的石頭，都聽不見半點回響。
短暫的沉默後，王離眼中閃過一絲異色，哈哈一笑，態度也熱絡了幾分：“江將軍說的是，來人，爲江將軍看座！今日，我做東，爲你接風洗塵！”
一場無形的交鋒，就此消弭。但江昊知道，這僅僅只是一個開始。
交接完防務，謝絕了王離的宴請，江昊立刻帶上自己的親衛，開始了第一次的防區巡視。
他的防區，是環繞整個宮城的外牆區域，廣闊而關鍵。這裏是帝國心臟的第一道防線，也是無數雙眼睛交匯之地。
夕陽西下，將巍峨的宮牆染上了一層悲壯的血色。