當大軍凱旋的號角聲還在東郡上空迴盪，江昊卻已將那份足以令天下側目的狂喜與豪情，盡數斂入了那雙深不見底的眼眸。
家書與聖旨，一柔一剛，一內一外，如同陰陽兩儀，在他掌心構築成一個完美的閉環。他知道，從這一刻起，沛縣那方小小的池塘，再也容不下他這條即將化龍的蛟。而東郡，這座他初露崢嶸的舞臺，也終將成爲他波瀾壯闊的人生畫卷中，一筆濃墨重彩的過往。
翌日，郡守府。
一場專爲江昊一人而設的送別宴，在李由的書房內悄然舉行。沒有歌舞，沒有伶人，甚至沒有多餘的官員作陪，只有李由、李漣漪父女，以及即將遠行的江昊。
酒過三巡，菜過五味。
李由親自爲江昊斟滿一杯酒，這位曾經將江昊視爲“快刀”的東郡之主，此刻的眼神中，再無半分上官對下屬的審視，只剩下一種近乎平輩論交的鄭重與感慨。
“江昊，你我初見，我視你爲解我燃眉之急的利刃。”李由端起酒杯，神情複雜地看着眼前這個年輕人，緩緩說道，“可我未曾想過，你這柄刀，非但能斬盡宵小，更能開山裂石，鋒芒之盛，竟連咸陽城裏的袞袞諸公，都爲之側目。”
他的話語裏，帶着一絲自嘲，更多的卻是慶幸。慶幸自己當初的豪賭，爲李家，也爲他自己，綁上了這條最粗壯的過江龍。
江昊聞言，只是淡然一笑，舉杯相碰：“郡守大人言重了。若無大人放手一搏，給予江昊便宜行事之權，何來今日之功？此番入京，江昊不過是先行一步，爲大人探路罷了。”
一句話，輕描淡寫，卻瞬間讓李由那顆因江昊即將高飛而略顯不安的心，徹底定了下來。
爲大人探路！
這便是承諾！這便是姿態！
李由心中大定，臉上的笑容也真摯了許多。他壓低了聲音，身體微微前傾，用一種只有兩人能聽到的聲音說道：“咸陽城，不比東郡。那裏是帝國的權力中樞，是真正的龍潭虎穴。中車府令趙高，權傾朝野，其麾下羅網無孔不入，你與他已結下樑子，萬事須得小心。我父親雖爲丞相，但朝堂之上，亦是步步驚心。”
他頓了頓，從袖中取出一枚小巧的、由玄鐵打造的令牌，推到江昊面前。
“這是我李氏的私印。若在咸陽真遇到過不去的坎，可遣人持此印信，去城西‘竹裏館’尋一位姓許的掌櫃。他是我父親佈下的暗子，會爲你傳遞消息。記住，不到萬不得已，切莫動用。”
這番話，已然是將身家性命相托付的姿態。
江昊看着那枚令牌，沒有推辭，鄭重地收入袖中，對着李由，深深一揖。
“大人高義，江昊，銘記於心。”
這一拜，拜的不是上下級，而是真正的政治盟友。
一旁，一直沉默不語的李漣漪，那雙明亮的眸子始終沒有離開過江昊的臉。她看着父親與他之間的言談機鋒，看着他那從容不迫、彷彿天下事盡在掌中的氣度，心中那份本就洶湧的愛慕，此刻更是如決堤的江河，一發不可收拾。
她曾以爲，他是初來乍到的愣頭青，是口出狂言的瘋子。
她曾以爲，他是手腕強硬的酷吏，是殺人不眨眼的將軍。
可直到此刻，她才真正看清，他是一條真正的潛龍。東郡這座小小的池塘，困不住他，甚至連咸陽那座巍峨的巨城，或許都只是他騰飛的起點。
一想到他即將離開，一種前所未有的恐慌與不捨，瞬間攫住了她的心臟。
……
東郡城門外，十里長亭。
江昊的隊伍已經整裝待發。五十名百戰精銳的親衛，簇擁着數輛馬車，其中一輛，裝飾雖不奢華，卻格外雅緻，車簾微動，隱約可見薄姬母女安坐其中。她們將隨江昊一同前往咸陽，開啓一段嶄新的人生。
田言依舊是一身黑衣勁裝，如同一道影子，手按驚鯢劍，寸步不離地守在江昊的身側。
李由率領着東郡的一衆官吏前來相送，場面隆重，卻又透着一股離別的傷感。
繁文縟節的告別之後，江昊翻身上馬，準備下令出發。
就在此時，一道身影，忽然從李由身後跑了出來。
是李漣漪。
這位平日裏驕傲得如同一隻孔雀的郡主，此刻卻全然沒了往日的矜持。她跑到江昊的馬前，仰起那張精緻得毫無瑕疵的俏臉，眼圈微微泛紅，貝齒緊緊咬着下脣，似乎在用盡全身的力氣，來壓抑那即將奪眶而出的淚水。
周圍的喧囂彷彿在這一刻盡數褪去，所有人的目光，都聚焦在了這對年輕男女的身上。
李由看着女兒的舉動，只是微微一嘆，並未阻止。