蘇景添沒說話，默默放下幾塊銀元，轉身欲走。
“客官！用不了這麼多！”小隊長哽着嗓子，眼圈通紅。
蘇景添低頭看了眼孩子，又掃了掃地上狼藉的豆腐：“給孩子唸書的，補上今天摔的。”
頓了頓，目光掠過蹲在地上的小孫、扒着竈臺邊偷看的小孩，最後落在小隊長泛紅的眼睛上——
“青龍幫的竈臺一直燒着。你們，隨時回來。兄弟們，都等着。”
說完，身影已融進街尾斜陽裏。
夫妻倆抱頭痛哭，肩膀抖得停不住。
孩子懵懵懂懂，仰起小臉：“媽，叔叔說咱們能回去，你哭啥？”
小隊長望着兒子澄澈的眼睛，喉頭一堵，答不上來。
要是能像他這樣，只認得糖紙裏的甜，該多好。
他想幫裏那羣吵吵嚷嚷的兄弟，想院裏那棵老槐樹，更想……重新喊一聲“蘇爺”。
他久久凝望着老大漸行漸遠的背影，嘴脣幾度翕動，可那句“別走”終究卡在喉嚨裏，沉甸甸地墜了下去。
小孫把這一幕全收進了眼底，心口像被鈍刀反覆割着——她又一次被悔意攥得喘不過氣：當初那一時衝動，那一念糊塗，竟親手砸碎了原本安穩溫熱的日子。
她讓丈夫獨自扛下所有風雨，更讓兒子連課本都摸不着邊。
忽然間，她眼神一凜，眉宇間浮起一股決然，彷彿心底某扇門“咔噠”一聲鎖死了。
次日清晨，小隊長推開屋門，媳婦早已杳無蹤影，唯有一封信靜靜壓在茶杯底下。
“我走了。你帶兒子回老家吧，別找我，也找不到我。若你不回去，孩子往後連一口飽飯都難落定。”
原來她盤算得清清楚楚：只要自己消失，他便再無牽掛，只得轉身歸家。
可她忘了，小隊長是那種把情義刻進骨頭裏的人——人不在眼前，心怎麼放得下？
他攥着信紙，僵坐良久，指尖發白。末了，一把抱起熟睡的兒子，腳步沉穩地朝記憶最深處走去。
那時正值晨訓，操場上人影攢動，所有人齊刷刷抬眼望來。
他卻像沒看見似的，徑直穿過人羣，直奔蘇景添所在的方向。
蘇景添見他懷裏只抱着孩子，神色微動，似懂非懂，又不敢貿然開口。
小隊長也不等問，主動開口，聲音低啞卻清晰：
“她以爲我滯留不歸，全因捨不得她……所以悄悄走了。可我怎麼可能真撒手不管？老大，我知道，我早沒了提要求的分量。”
“可眼下，我實在沒路可走了——求您先替我照看兒子。等我把人找回來，我必帶着她一起，重新跪在青龍幫門前效命！”
他心裏已釘下一根釘子：錯既釀成，就得親手掰正，不是躲，而是迎上去補。
蘇景添默然點頭，才緩緩道：“你不用找了。”
小隊長心頭一緊，急切解釋：“老大，她真知錯了！我們一道孝敬大叔，再不敢有半點閃失，我拿命起誓……”
“慌甚麼？”蘇景添難得揚起嘴角，眼裏閃過一絲舊日熟悉的戲謔，“小孫就在這兒，你上哪兒找去？”
小隊長茫然回頭，竟見媳婦從自己身後緩步走近，髮梢還沾着晨露。
原來她剛逃出巷口，就被一夥作亂的流民圍住；那瘋乞丐伸手要拽她胳膊，恰被巡街的青龍幫弟兄撞個正着。人救下了，可她受驚過度，當場昏厥。兄弟們沒法安置，只好把她送回總堂——畢竟連她家門朝哪開，誰也不清楚。
世事偏愛這般陰差陽錯。
“行了，這回踏實留下吧，別胡思亂想了。但醜話說前頭——這是頭一遭，也是最後一回。”
“往後照顧姥姥的活兒，交小孫；爺爺那邊，你擔起來。”