國家發改委辦公大樓的夜晚，常常燈火通明。江辰伏案審閱着有關區域協調發展的各類報告和數據，紙上談兵愈深，他心中那股“到實地去看、去聽、去問”的衝動就愈加強烈。宏觀政策的種子，必須播撒在現實的土壤裏才能生根發芽。在一次委務會議上，他主動提出，當前正在研究的幾項重大區域政策，需要更紮實的一線情況支撐，建議由他帶隊，赴幾個有代表性的省份進行一輪專題調研。這一提議得到了委主要領導的支持。
調研方案很快敲定：選取東部沿海的發達地區（A省，類似江蘇）、中部農業和人口大省（B省，類似河南）、西部生態脆弱與能源富集區（C省，類似陝西），以及，他曾經工作過的清河市。這個選點頗具深意，既覆蓋了東、中、西不同發展階段和功能定位的區域，也包含了對他而言具有特殊意義的“樣本”。
調研組由江辰帶隊，成員包括地區經濟司、基礎產業司、資源節約和環境保護司的司局級領導和業務骨幹。出發前，江辰專門召集調研組開會，定下調子：“我們這次下去，不是去檢查工作，更不是去指點江山。我們是學生，是請教者。‘坐在辦公室碰到的都是問題，深入基層看到的全是辦法。’ 要放下身段，深入一線，多看現場，多聽真話，多問計於民、問需於實。目標是摸清不同區域在落實國家區域戰略中遇到的真問題、新情況，聽取地方對完善政策的真知灼見。”
調研第一站，便是清河。飛機降落時，透過舷窗看到熟悉的山水城郭，江辰心中感慨萬千。僅僅離開數月，這片土地似乎又有了新的變化。但他迅速調整心態，提醒自己此次的身份是“國家發改委江副主任”，任務是調研，而非省親。
在清河市的彙報座談會上，方遠市長（已接任市委書記）代表市委市政府作了全面彙報。他詳細介紹了東海新區的最新進展、清河融入區域發展戰略的舉措和成效，也坦誠提出了在能耗指標、土地要素、跨區域生態補償等方面遇到的瓶頸和期盼。彙報數據翔實，思路清晰，但江辰明顯感覺到，方遠和清河干部在向他彙報時，語氣中多了一份對“上面來領導”的恭敬，少了幾分昔日並肩作戰的隨意。他認真記錄，不時插話詢問細節，特別是政策在基層落地“最後一公里”的情況。
“方遠同志，你剛纔提到新區引進的一個高端製造項目，因爲能耗指標問題卡了殼。具體卡在哪個環節？是省裏分配的問題，還是國家行業標準的問題？企業自己有甚麼替代方案或節能承諾？”江辰的問題直接要害。
方遠略顯謹慎地回答後，江辰轉向調研組的同志：“這個問題很典型。我們制定能耗雙控政策，方向是對的，但如何更加精準、科學地分解指標，既完成國家任務，又不‘一刀切’卡死優質項目，需要深入研究。‘政策好不好，要看企業笑不笑，羣衆跳不跳。’ 我們要多聽聽一線的呼聲。”
隨後幾天，調研組深入清河的企業車間、項目工地、鄉村社區。在與東海新區的企業家座談時，一位從海外歸來的科技公司CEO直言不諱：“江主任，我們回國創業，看中的是國內的大市場和應用場景。但現在申請科研項目，報表填得太多，評審週期太長。希望國家層面能進一步簡化流程，信任科研人員，允許試錯。” 江辰邊記邊點頭，對隨行司長說：“這個問題記下來。創新不能捆住手腳，我們的管理方式要跟上創新節奏。”
調研的最後一站是柳川鎮。再次踏上這片曾經滿目瘡痍、如今生機勃勃的土地，看到安置區百姓安居樂業，特色產業蓬勃發展，江辰倍感欣慰。鎮黨委書記王哲全程彙報，言談舉止間已多了幾分成熟與沉穩。他不僅彙報成績，更重點談了鄉村振興中遇到的新問題：如何吸引並留住年輕人才？如何讓村集體經濟更具造血功能？如何實現生態保護與經濟發展的更優平衡？
江辰看着這個自己一手培養起來的年輕幹部，語重心長地說：“王哲啊，你現在主政一方，思考的問題更實在了。這很好。‘向上看，是方向；向下看，是根基。’ 制定政策的人如果雙腳離地，政策就會懸空。你們在基層的感受最直接，提出的問題也最尖銳。要把這些鮮活的經驗和挑戰，及時轉化爲完善政策、推動改革的建議。”
結束清河的調研，調研組又馬不停蹄趕往中部的B省和西部的C省。在B省的產糧大縣，他們走進田間地頭，聽種糧大戶、合作社理事長傾訴糧食生產的比較效益低、農民增收難；在C省的能源基地，他們深入礦區，與地方幹部、企業負責人探討資源型地區轉型發展的艱難與出路，傾聽他們對完善生態補償、支持接續產業發展的迫切期盼。
每一次座談，江辰都鼓勵大家講真話、道實情。他常說：“成績不說跑不了，問題不說不得了。我們大老遠來，就是想聽那些報告上看不到、會議上聽不到的一手情況。” 他的務實作風和誠懇態度，很快打消了地方的顧慮，調研獲取了大量寶貴的一線信息。
爲期近一個月的調研結束，返回北京的飛機上，江辰梳理着厚厚的調研筆記，思緒萬千。這次以“國家幹部”身份重返基層，視角完全不同。他不再是那個需要立即拍板解決具體問題的“父母官”，而是變成了一個需要從紛繁複雜的現象中提煉普遍性、規律性問題的“政策研究者”。他更深刻地體會到不同區域發展的巨大差異和各自面臨的獨特挑戰，對“全國一盤棋”下的“分類指導”有了更具體的認知。“不識區域差異，難謀全局戰略。” 這份沉甸甸的調研收穫，將爲下一步的政策制定提供最堅實的實踐支撐。