階下一人緩步上前，身形瘦削，躬身時脊背挺直如刃。
玄品——意味着能斬二流高手於無形；刺客——則代表此人身契已烙入堂規，非利所驅，唯命是從。
“暗鷹。”楚雲舟開口，聲線低沉，“把刺血堂眼下情形，一五一十報來。”
“是！”暗鷹應聲，垂眸斂息。
“我刺血堂早年鼎盛時，坐擁天品殺手二人，地品刺客十六，玄品四十八，黃品更是數不勝數。”
“可這些高手，凡修爲上乘者，皆被‘萬蟻噬心’之毒所控。”
“偏偏冰娘子不知從何處尋得解藥，驟然反水，一呼百應，所有頂尖戰力盡數隨她出走——刺血堂自此元氣大傷，一落千丈。”
“眼下，天品、地品高手已無一人留存，僅餘十幾名玄品刺客，連同一干黃品新人，勉力撐着堂口運轉。”
暗鷹一口氣道盡實情，未加遮掩。
楚雲舟聽罷，非但未憂，反倒心頭微松——這殘局，竟比預想中厚實幾分。
“刺血堂的情報網，尚在運轉？”他忽然開口。
“回堂主，刺血堂立堂不過一年，情報根基本就淺薄，只在斷刃城及鄰近三兩座城池布有耳目；其餘地方，全靠向妙樓買消息過活。”暗鷹如實稟報。
楚雲舟眉峯微蹙。
比起殺人之刃，他更需一雙能看透雲州的眼睛。
“即日起，刺血堂重心轉向情報營建。你先在十八郡城與王都紮下根來，安人、建線、立暗樁；待火候到了，再逐步鋪開至全州；若時機成熟，更可在各大勢力腹地埋釘子——真要做得深，連他們議事密室裏的茶香，都該聞得出來。”他頓了頓，聲音沉穩，“我要的，不是幾處零散眼線，而是一張密不透風的情報網。聽懂了？”
“屬下明白！”暗鷹抱拳應聲。
殺手組織，向來是耳聰目明者勝。刺血堂此前排不上前三，根子就在這兒——刀快，卻不知往哪兒砍。
重建情報網，確是塊硬骨頭。但暗鷹心裏有底：只要堂主肯把銀錢源源不斷地砸進來，再難的事，也能鑿出條路。
畢竟，江湖裏最鋒利的刀，有時未必是精鋼打的，而是白銀鑄的。
“行了，無事便退下。招攬高手一事，交我親自來辦。”楚雲舟擺手。
暗鷹腳步剛抬，又頓住，垂首道：
“還有一事，需勞煩堂主定奪——堂內五名玄品刺客，屢次抗命，不服調度，還請堂主示下。”
“名單呈上來。”楚雲舟語調驟冷。
紙上五人，全是二流好手，玄品修爲，個個與暗鷹旗鼓相當。他壓不住，原不奇怪。
楚雲舟接過單子，未多思量，轉身便走。
他懶得揣測暗鷹是否借刀殺人。
這五人，他本就沒打算殺——震懾足矣，令其俯首聽命纔是目的；日後管束，終究還得靠暗鷹自己動手。
他真正要的，是一個能把刺血堂攥緊、帶活、撐大的掌舵人。暗鷹既有此心，楚雲舟便替他清掉船板上的釘子，把他推上舵位。
成，則重用；敗，則另擇他人。
刺血堂誰當家，並不重要。重要的是，令牌握在他手裏，手段也早已備妥——沒人能繞過他，把這攤子悄悄挪走。
他按名單逐個尋去，出手如電，乾脆利落。五人未及拔刀，便已跪地喘息，脊背沁汗，再不敢直視他雙眼。
這夥人幹暗活是一把好手，二流巔峯的高手落在他們手裏，照樣難逃一劫。可真刀真槍對上楚雲舟剛交過手的新秀榜人物，立馬露了怯——差得不是一星半點。楚雲舟三兩下就收拾乾淨，罰得乾脆利落。
內亂壓下，他當場提拔暗鷹爲刺血副堂主，全權打理刺血堂事務。
事情至此，塵埃落定。
楚雲舟沒在刺血堂久留，轉身出了門，徑直回到原先住過的那家客棧安頓下來。