小二迎上來，話音發虛，額角沁汗，連舌頭都打了結。
“上房一間，叫你們掌櫃立刻過來。”黑衣人聲如雙刃，拋出一錠銀子。
小二手忙腳亂接住，不敢喘氣，引路時腿肚子直轉筋，把人穩穩送進東廂最裏間。
剛關上門不到半盞茶工夫，敲門聲就響了。
開門一看，是個微胖的中年人，圓臉堆笑，腰彎得幾乎貼地：“不知貴客召小老兒，有何吩咐？”
黑衣人未應聲，只伸手遞出一枚血色令牌——上面刻着一柄細小利劍，劍鋒泛着暗光。
中年人目光一觸，瞳孔驟然一收，撲通跪倒：“屬下叩見堂主！萬望恕罪！”
這令牌，他見過太多次——刺血堂堂主信物，持令如主親至；違逆者，萬蟻噬心，三日方絕。
“帶我去總堂。”黑衣人收起令牌，聲音冷硬如鐵。
此人，正是楚雲舟。
簫公子贈他此令後，他一直抽不出身，如今順路至此，索性將這盤散沙般的刺血堂重新攏一攏。
誠然，簫公子早說過：堂中高手盡皆離散，只剩些舊底子撐着門面。
可楚雲舟心裏清楚——人還在，根未斷。只要尋來幾把好刃，這柄斷刃，照樣能重開鋒。
“遵命！堂主請隨小老兒來！”
中年人轉身就走，腳步比方纔輕快許多。
楚雲舟默然跟上。
後院假山旁，中年人屈指叩擊三下，又往石縫裏一按，“咔噠”一聲，山腹竟裂開一道窄門。
火燭亮起，兩人一前一後，沒入幽暗。
數十息後，密道盡頭豁然開朗——竟是座深宅後院。
兩人剛踏出洞口，寒光乍起！
十幾柄長劍齊刷刷架在脖頸上，劍尖凝霜，殺氣凜冽。
數十名黑衣劍衛圍成鐵桶，鴉雀無聲。
“大膽！堂主駕到，還不收劍退下！”中年人厲聲喝道。
劍衛們互視一眼，紋絲不動。
楚雲舟只將令牌再亮一次。
“屬下參見堂主！”
嘩啦——長劍齊收，衆人俯首。
楚雲舟抬手示意，劍衛無聲退開。
“如今總堂，何人坐鎮？”他問。
“回堂主，暫由‘暗鷹’執事代掌。”中年人垂首答。
楚雲舟低聲念道：“暗鷹……”
………
滴血殿正廳，香爐青煙未散。
楚雲舟端坐主位，斗笠寬檐垂落，遮盡眉目，唯餘一身沉靜威壓，在滿殿燭影裏緩緩鋪開。
“屬下玄品刺客暗鷹，拜見堂主！”