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新秀榜，錄雲州十八郡三百名年輕俊傑，凡入前三十者，皆屬二流高手中的翹楚。
個個名動一方，背後或有宗門撐腰，或受世家傾力栽培，是江湖爭相延攬的香餑餑。
而此刻，楚雲舟已連敗三人——全在榜單二十名之內。
此等戰績，震得滿場失語，楚雲舟之名，一夜之間，再度飆升。
甚至有人私下議論：此人，極可能擠進前十。
楚雲舟聽聞，亦略感興致。
只是青山城內，並無前十之人坐鎮，暫無驗證之機。
他心中已有盤算：待手頭事務理清，便啓程遠行，專挑前十高手挑戰，借實戰打磨武道。
眼下最緊要的，仍是天下武館。
畢竟，這纔是他親手栽下的根。
此戰之後，武館門檻幾被踏破。每日慕名而來者，動輒數百，爭着遞帖入門。
更有不少武者，專爲搏名而來，輪番登門挑戰楚雲舟。
結果無一例外，盡數落敗。
敗得越乾脆，投奔武館的人反倒越多。
不出數日，學徒破萬，原有館舍早已人滿爲患。
楚雲舟只得請風師兄出手，接連買下幾處宅院，才勉強安頓下來。
至此，三十六處分館，悉數落地，運轉如常。
他終於騰出手來，可以一門心思，錘鍊自身修爲。
北冥神功在身，他從不迷信閉關苦修；對他而言，真正的爐火，向來燒在刀光劍影之間。
楚雲舟稍作整理，便悄然隱去蹤跡，悄無聲息地出了青山城。
出城往西，便是靈昌郡。
郡內有座城，喚作斷刃城。
正午日頭高懸，斷刃城青石街上，走來一個黑衣人——斗笠壓得極低，懷中橫着一柄長刀，步子不疾不徐，卻像踩在人脊樑骨上。
他所過之處，寒意陡生，街邊攤販縮手，孩童被大人一把拽回門內，連狗都夾着尾巴溜了牆根。
沒人敢多看一眼，更沒人敢擋道。
這分明是個從屍堆裏爬出來的主兒，誰還敢湊上前去討沒趣？
行至“悅來客棧”門前，他忽而頓步，掀簾而入。
“客……客官，打尖？還、還是住店？”