隨後，她緩緩轉過頭，目光死死釘向別院方向，眼神裏滿是難以置信的震動——
以她之能，竟在這縷氣息之下如陷寒淵，連真元都險些失控。
而那，不過是一縷餘息罷了。
楚雲舟此刻所悟，究竟可怕到了何種地步？
內院上空，時間無聲流淌。
自楚雲舟身上彌散的氣息愈發濃烈、愈發凝實，沉得彷彿能墜碎青磚，厚得如同實質雲層。
這氣息的擴散之勢，竟與當年他踏入道劍境時如出一轍——無聲無息，卻以雷霆萬鈞之速，朝着九州大地鋪天蓋地席捲而去。
天地隨之共振，渝水城上空烏雲翻湧，層層疊疊，黑沉如墨。整座城池被裹進一片低沉壓抑的昏暗裏，百姓只覺胸口發悶，腳步發沉，卻說不清緣由，只嘟囔一句“今兒天怪重的”，便繼續忙活去了。
可九州各處，凡宗師境以上的武者，無不心頭一凜，汗毛倒豎。
武當後山，竹廬中閉關的張三丰猛然睜眼，真元立止。他緩步踱出屋外，仰首遠眺渝水城方向，鬚髮在風中靜垂不動。
百曉閣竹苑內，百曉生與孫白髮並肩而立，目光齊齊投向西南。
孫白髮身邊，他那懵懂的小孫女仰着臉，左右看看，又抬頭望望天，小聲問：“爺爺，你們在看甚麼呀？”
良久，孫白髮才緩緩開口，嗓音低沉：“我活了一百多年，從未想過，世上真有人僅憑一縷氣息，就能隔着萬里山河，叫人心膽俱裂，連拔劍的念頭都不敢生。”
“那隻小狐狸……怕是已踏進了傳說裏的境界。”
百曉生輕嘆一聲，望着遠方，語氣裏沒有半分懷疑：“若非如此，面對大夏皇朝這等龐然巨物，楚小友又怎會始終氣定神閒，不驚不懼？”
稍作思忖，孫白髮抬眼望向百曉生，語氣微沉：“要不，你再遣百曉閣的人，把那小狐狸的底細翻個底朝天？”
百曉生一聽便知其意。
此前百曉閣查得清清楚楚——楚雲舟確是渝水城土生土長之人，祖上三代譜系分明，籍貫、行跡、鄰里口供皆無破綻，嚴絲合縫。
可如今細想，光是楚雲舟對神州山川、門派祕辛、古法遺制的熟稔程度，已遠超常理；更別提他那一身深不可測的修爲，高得離譜，根本不像是九州地界能養出來的人物。
況且，據卷宗所載，此人年不過二十有二。
哪怕從胎中就開始吐納導引，二十年光陰也斷難堆出這般境界——連孫白髮與百曉生這等見慣奇才的老江湖，都覺得荒誕如夢。
身份存疑，幾乎板上釘釘。
百曉生卻輕輕搖頭：“楚小友是真是假，眼下已不緊要。我倒更想瞧瞧，他下一步，打算怎麼落子。”
孫白髮眉峯一挑：“你是說大夏皇朝？”
百曉生頷首：“楚小友出手向來滴水不漏，步步爲營。青龍會時他借勢破局，朱無視面前他以退爲進，不良人圍剿之下，他照樣反手設局、從容脫身。”
“對付大夏皇朝，他必已有腹案。只是不知——這一回，他要用刀，還是用棋？”
孫白髮嗤笑一聲，指尖在桌沿輕叩兩下：“你都摸不透的事，問我？我連他昨兒晚飯喫的是葷是素都不曉得。”
話雖調侃，語氣裏卻透着幾分實打實的無奈。
他與百曉生同楚雲舟打過不少照面，百曉閣替他遞消息、跑腿、壓陣也不下十數回。可越相處，越覺此人如霧中觀花——看似近在咫尺，實則神機莫測。連百曉生都參不透的章法，他孫白髮又怎敢妄言？
渝水城內。
天色愈發陰鬱，濃雲如墨，沉沉壓頂。白晝恍若黃昏，風不動，鳥不鳴，整座城似被裹進一層悶窒的灰幕裏。
楚雲舟的別院中，劍元早已悄然溢出體外，如溪流漫過青石，又似薄霧浮於林間。一道道凌厲卻不刺骨的劍意盤旋周身，緩緩流轉，彷彿萬刃列陣，無聲拱衛。
而楚雲舟端坐中央，眉目沉靜，心神澄明。
長久悟道之後，雜念盡去，武學脈絡反倒愈發清晰。
那些曾被奉爲圭臬的招式、心法、訣竅，在他識海中一一剝落、篩選、重組，如沙中淘金，只留最精純的骨架與神韻。