百曉生話音剛落，孫白髮便斜眼一挑：“這回你又打算像從前那樣，寫個雲山霧罩的短句，糊弄江湖人？”
百曉生長嘆一聲，指尖無意識捻着袖口磨損的絲線：“不糊弄，還能怎樣？楚小友性子淡，若我把他的行蹤、來歷、底細一股腦塞進《江湖風雲錄》，等他哪天拂袖而來問罪——你站前頭替我挨那一記‘焚心指’？”
百曉閣表面看是消息最靈通的一張網，可這張網，是幾代人拿命織出來的。
每任百曉生，沒一個不是熬幹心血、嚼碎牙根撐下來的。光說每月那本《風雲錄》：大事要寫全，分量要拿準，筆鋒得藏三分鋒，墨裏得裹七分軟——稍一失衡，不是得罪青城劍宗，就是惹惱北漠馬幫，撰稿弟子們常常熬到寅時，抓禿了三支狼毫，草稿堆得比武當山門還高。
而最後拍板定調的百曉生，自然更如坐鍼氈。
楚雲舟是誰，他當然清楚。可清楚，不等於能說。
孫白髮沉吟片刻，忽然咧嘴一笑：“師兄我別的不中用，但你若被那小狐狸打得躺上半月，我替你去百香樓——多點一位姑娘，還包她唱整晚《鳳求凰》。”
話音未落，百曉生眼皮猛翻，恨不得當場掏出師傅留下的戒尺，替那位早登極樂的老掌門清理門戶——清理掉這個成日惦記勾欄瓦舍、把風月當正經事辦的師兄。
玩笑收尾，孫白髮卻忽地斂了笑，輕輕一嘆：“你先前猜的沒錯……神州之外的人，真踏進九州了。這一局，你又押中了。”
百曉生怔了怔，嘴角緩緩浮起一絲微澀又踏實的笑意：“嗯，又押中了。”
“往後幾百年，百曉閣這條船，總算能在風浪裏穩住龍骨了。”
話音落下，他眉宇間那層常年壓着的陰翳，竟真的鬆開了。
心頭彷彿卸下一副千斤鐵枷，連呼吸都輕了幾分。
孫白髮望着他臉上那舒展如秋菊初綻的笑容，默默垂眸。
江湖從不講情面，只講利害。百曉閣既非武當那般有鎮山劍陣護持，也無移花宮那般以殺立威，它靠的是耳目、是嘴舌、是刀尖上遞出去的消息——所以它既是各方勢力爭搶的蜜糖，更是朝廷密檔裏第一個劃掉的名字。