想到這兒，邀月脣邊悄然漾開一抹淺笑。
可那笑意尚未凝實，她似有所覺，眸光輕移——正撞上東方不敗投來的一瞥，三分譏誚，七分嫌棄。
剎那間，笑容僵住，旋即碎裂。她眸光如刃，在東方不敗臉上凌厲一刮，隨即閉目，心底已浮現出皮鞭揮落、衣帛綻裂的聲響。
良久，別院裏。
邀月收回目光，不再看曲非煙等人圍在烤架前翻動滋滋冒油的肉串，轉而問楚雲舟：“你打算幾時啓程去大秦國？”
楚雲舟答：“初七之後吧。這一趟，耗時不會短。”
聽到楚雲舟的話，東方不敗抬眼問道：“這次去大秦國，你可不只是爲見李淳風？”
楚雲舟頷首道：“見完李淳風，順道折往咸陽，當面跟嬴政把事情落定。”
東方不敗略一沉吟：“要我們隨行？”
楚雲舟擺手一笑：“早就是鐵板釘釘的局，何必勞師動衆？倒不如你們抓緊把手頭政務收尾，早日登基纔是正經。”
“等東方坐上龍椅，龍魂之事立刻拍板——拖得越久，變數越多。”
邀月眉峯微蹙：“爲何非得等登基之後？”
她聽得分明：楚雲舟打的主意，是讓其餘諸國俯首稱臣於東方不敗的大宋國，而非大明國。
楚雲舟目光沉靜：“大宋國居九州龍脈脊樑，大明國衡山派乃龍頭所繫。待和氏璧碎裂，紫薇氣運便自這龍脊奔湧而出，最利龍魂聚形。”
稍頓片刻，他接着道：“這紫薇氣運極講親疏——離龍脊越近，凝魂越快；若偏選大明或大唐爲址，少說也得熬上一月有餘。”
“擱在大宋，快則一晝夜，慢也不過兩日，穩準狠。”
邀月聽完，緊繃的下頜線悄然鬆了半分。
見兩人仍皺眉思量，楚雲舟笑着揮了揮手：“成啦！脈絡已清，這些事你們只管放心，專心理政、準時登基便是。”
水母陰姬倚在一旁，眸光溫軟：“屆時我與雲舟一道操持，兩位姐姐儘可寬心。”
這話一落，東方不敗與邀月心頭那點盤桓的疑慮，纔算真正散開。
等曲非煙幾人張羅宵夜的空檔，二人也將近日棘手的難題一一拋出，請楚雲舟指點。
他聽罷細細拆解，條分縷析，說得明白又透亮。
今夜是除夕，家家守歲，戶戶燃燈。
縱然夜色已深，渝水城中仍是流光溢彩，笑語喧闐。
子時將至，曲非煙等人剛圍攏涼亭，忽聞一聲驚雷炸裂長空——
緊接着，一朵金紅焰火撕開墨色天幕，在雪幕間轟然盛放。
涼亭裏，楚雲舟正執筷涮着滾燙牛油鍋，衆人齊齊仰首望天。
焰火潑灑的流光傾瀉而下，映亮飛雪，染透夜穹，也照見一張張未施粉黛、卻神采灼灼的臉。
一口熱酒滑入喉間，脣齒還留着辣香，鼻尖縈繞着火鍋翻騰的濃烈氣息，眼前是漫天灼灼花火——東方不敗靜靜望着，心緒卻悄然沉落。
沒坐上那把龍椅，永遠不知肩頭擔子有多沉、多密、多不容喘息。
這一年多來，她和邀月終於咂摸出滋味：怪不得楚雲舟對帝位避之唯恐不及。
真如他所言——起得比雞勤，歇得比犬遲，整日被奏章堆得透不過氣。
念頭一轉，她側眸瞥向楚雲舟身旁笑意盈盈的水母陰姬，眉頭倏地一擰。
尤其想到自己與邀月在宮中伏案批折直到漏盡更殘，而水母陰姬卻日日伴着他談笑飲酌、悠然自得……這滋味，實在硌得慌。
念頭翻湧間，她忽然記起大唐國。