次日。
仍是辰時初刻，整裝停當的東方不敗與邀月並肩離去。
這一回，憐星與雪千尋卻被留在了院中。
辰時將盡，曲非煙望着屋內依舊酣睡未醒的楚雲舟，不由得睜圓了眼：“公子怎還賴着不起？”
一旁的水母陰姬掩脣輕笑：“昨夜雲舟同東方姐姐、月姐姐燈下長談，直說到卯時才歇，眼下正乏着呢，由他多睡片刻罷。”
“聊了一整宿？”
曲非煙先是一怔，隨即想到東方不敗與邀月此去山高水長，短則數月、長則經年難返，心頭頓時明白了幾分。
旁邊的婠婠卻忽地抬眼，目光在水母陰姬臉上頓住，語氣微訝：“真……熬了一夜？他頂得住？”
水母陰姬心領神會，眉梢微揚，笑意裏透着幾分篤定：“穩得很。等你親身體驗過，便知爲何我們從不攔着他身邊多添人了。”
婠婠指尖一頓，霎時懂了——
既然扛得住，那多一個、再添兩個，又何妨？
也終於明白，爲何楚雲舟總愛窩在院子裏，一步也不願往外挪。
十月十四。
冬意漸濃，寒氣一日緊似一日。
別院之中，曲非煙與婠婠身形騰挪如電，真氣奔湧如潮，真元激盪似浪。
整座庭院被二人交手掀起的氣勁攪得風聲獵獵：青柳枝條狂舞不止，池面鏡水層層碎裂，漣漪一圈圈撞向岸邊。
池畔竹葉堆疊處，楚雲舟閒坐其間。花花懶洋洋倚着他腿側，嚼完一根嫩竹，又低頭嗅着下一株，挑挑揀揀，自得其樂。
楚雲舟手中刻刀遊走，在木料上細細雕琢，神情沉靜專注，眉目清俊如畫。
微風拂過柳枝，搖曳生姿，恰似爲他描一幅活色生香的背景——
婠婠無意間瞥見這一幕，心口驀地一跳，腳步都忘了挪動，只覺眼前人比春山更潤、比松風更靜，一時失神。
就在這電光石火之間，曲非煙腳尖點地，倏然欺至婠婠身後，抬腿一記脆響，正踹在她臀上。
這場切磋，就此收場。
遠處，曲非煙雙手叉腰，笑得得意洋洋。
婠婠回過神來，羞惱交加，耳根泛紅，氣得直跺腳。
水母陰姬緩步上前，溫言寬慰：“已很好了。不過兩個多月光景，你如今能在非煙手下撐滿一刻鐘，實屬難得。”
婠婠一聽，頓時垮下臉，指着自己鼻子嚷道：“我可是天人境中期！她前日纔剛踏進大宗師後期啊！”
水母陰姬搖頭輕嘆：“非煙所修《明玉功》早已登臨天階上品，再配上劍意淬鍊、武學融通，戰力豈是境界二字能框住的？”
“你修爲本就高出一截，待其他功夫也練熟了，反超她，不過是遲早的事。”
話音未落，曲非煙已扭過頭來，哼笑道：“司徒姐姐偏心哄人！這院子裏，婠婠如今也就比千尋強那麼一丁點罷了。”
“想追上我們？幾個月？做夢還快些。”
水母陰姬莞爾：“自打東方姐姐和月姐姐走後，你練功三天打魚兩天曬網，婠婠若肯下苦功，半年之內必能趕上來——到那時，看你還能不能翹尾巴？”
曲非煙鼻尖一皺，小聲嘀咕：“大不了往後少逗貓、少逛園子就是了。”
拌完嘴，婠婠朝水母陰姬略一頷首，便轉身離去。
片刻後，兩人剛一交手，婠婠便以真元凝聲傳入水母陰姬耳中：“司徒姐姐，還要拖到幾時？眼看臘月都快到了！”
水母陰姬目光未離戰局，只淡然回道：“再忍一忍——得等雲舟哪日興致上頭，主動舉杯痛飲纔行。他心思太靈，稍有異樣，怕是酒還沒沾脣，就已識破咱們的盤算。”