風中，只留下一道顫抖的哀嚎。
途中，曲非煙眼角餘光瞥見一人踏雲而來——
水母陰姬。
一身素衣，笑容溫婉，手中拎着一串還在滴水的魚，步伐輕盈，彷彿剛從春遊歸來。
曲非煙：“……”
這一刻，她終於懂了甚麼叫——
贏的人，纔有資格笑着回家。
水母陰姬踏進院子那刻，眉梢微動，腦袋微微一偏，眸光輕閃。
她好像……瞥見曲非煙方纔的脣形，像是在無聲吶喊——“救我”。
可視線一轉，望向城南方向，她又輕輕搖頭，嘴角浮起一抹意味不明的笑。
“罷了，多個出氣筒也不錯，至少能讓東方妹妹順順氣，省得憋出內傷。”
至於曲非煙？哼，那丫頭向來皮糙肉厚，捱打就跟喫飯喝水一樣稀鬆平常。再說了，被打一頓還能激發潛力，真算起來，純屬因禍得福。
院中，憐星一直候着，見水母陰姬回來，眼底頓時一亮。可看清對方蹙眉沉思的模樣，心口猛地一緊，彷彿被無形的手攥住。
“糟了……司徒姐姐，該不會……失敗了吧？”
正想着，水母陰姬已回過神來，喚來小昭，把剛串好的魚串遞過去，旋即揹着手，步履輕盈地走向楚雲舟。
她剛一落座，憐星立刻伸手悄悄扯了扯她的衣袖，真氣凝音，壓得極低：“司徒姐姐……你輸了？”
聲音發顫，幾乎帶上了哭腔。
水母陰姬側首一笑，眼波流轉，帶着幾分得意與安撫：“傻妹妹，費了這麼多功夫，我能輸？贏了，穩贏。”
憐星眨眨眼，不敢信：“真噠？”
“嗯。”她點頭，語氣溫柔卻不容置疑，“我甚麼時候騙過你？”
剎那間，憐星心頭巨石落地，整個人都鬆了下來。
她悄然舒了口氣，脣角揚起：“既然東方不敗已經敗了，那就只差……我姐姐了。”
水母陰姬勾脣，笑意深了幾分：“沒錯。只要把你姐姐也拿下，大姐之位徹底坐穩，往後咱們的日子，想怎麼過就怎麼過。”
兩人相視一笑，暗流湧動，勝券在握。
旁側，楚雲舟看得眼皮直跳，忍不住翻了個白眼：“大庭廣衆之下傳音密語，裝甚麼神祕？”
雪千尋則一臉茫然，盯着她們嘀咕：“坐一塊兒還非要用真元聊天……有病？”
但她沒多問，默默抓起手邊的竹子，遞到花花面前。
花花鼻子動了動，嗅了兩下，隨即冷冷扭頭，毫不客氣地把屁股撅了過來。
雪千尋臉色一黑：“喂，這可是新鮮竹尖！你個臭狐狸擺甚麼譜！”
花花尾巴一甩，愛答不理。
時間緩緩滑至申時末，東方不敗與曲非煙終於歸來。
東方不敗臉色依舊陰沉，但那層死寂般的麻木已然消退，眼底多了絲難以察覺的波動。
而曲非煙，完全就是一副被抽乾了精氣的模樣，腦袋耷拉着，走路都飄。
一進院子，她強撐起一個比哭還難看的笑容：“那個……我去做飯了哈？”
東方不敗淡淡“嗯”了一聲，算是回應。