###
天際線被染上了一種不祥的魚肚白，彷彿一塊浸了水的灰色麻布，沉甸甸地壓在京城的上空。第一聲戰鼓，如同地底深處傳來的悶雷，撕裂了黎明前最後的死寂。
“咚！”
“咚！咚！”
鼓聲由遠及近，越來越密集，越來越狂暴，最終匯成一片撼天動地的轟鳴。緊接着，是數十萬人同時發出的、足以撕裂耳膜的喊殺聲，那聲音化作實質的音浪，從四面八方拍打着古老的城牆，讓牆垛上的碎石都簌簌發抖。
“來了！”一名守軍的嗓音因爲恐懼而變了調，他死死抓着身前的女牆，指節捏得發白，手背上青筋暴起。
城外，黑色的潮水漫過了護城河，湧向城牆腳下。無數簡陋的雲梯被豎起，像一根根刺向天空的骨指。扛着巨型撞木的士兵，嘴裏發出野獸般的嘶吼，邁着沉重的步伐衝向城門。整個世界，只剩下鼓聲、喊殺聲，以及那片不斷逼近的、代表着死亡的灰色人潮。
正陽門城樓上，柳如是立在風中，一身勁裝被吹得獵獵作響。她沒有看城外那排山倒海的攻勢，而是看着自己麾下的士兵。他們的臉上，是掩飾不住的恐懼、是徹夜未眠的疲憊，還有一絲因那道荒謬命令而產生的茫然。
“記住。”柳如是的聲音不大，卻清晰地傳入了身旁幾位百戶的耳中，“打得狠，也要退得‘巧’。箭要射，但別瞄得太準。人要殺，可也要讓他們覺得，我們已經到了極限。”
一名姓張的百戶，嘴脣乾裂，他舔了舔，低聲問：“柳姑娘，弟兄們……怕是演不好這齣戲。這刀劍無眼，一個不留神，假的就變成真的了。”
柳如是轉頭看他，那雙清亮的眸子裏沒有半分波瀾。“那就讓它真一點。告訴弟兄們，死，也要死在計劃好的位置上。他們的命，林大人會用十倍、百倍的闖賊性命來換。”
這句話，冰冷，殘酷，卻像一劑猛藥，注入了衆人惶恐的心中。他們或許不懂甚麼叫戰略，但他們聽懂了“十倍百倍”的承諾。
“傳令！弓箭手，拋射！三輪後，自由射擊！”柳如是抽出佩劍，劍尖直指城下。
“開火！”
城牆上，稀疏的箭雨終於落下，帶着有氣無力的呼嘯聲，扎入闖軍的陣列。滾木礌石也開始往下砸，但無論是頻率還是準頭，都比前幾日差了不止一籌。
城下，劉宗敏一馬當先，他揮舞着大刀，將一支射到面前的箭矢劈飛，放聲狂笑：“哈哈哈！看到了嗎！明軍的軟腳蝦沒力氣了！連射箭都跟娘們繡花似的！”
他身後的闖軍士氣大振，更加奮不顧身地向上攀爬。
“給俺衝！第一個登上城頭的，賞銀百兩，女人十個！”
重賞之下，闖軍士兵的眼睛都紅了，他們像瘋了一樣，踩着同伴的屍體，一層疊一層地往上湧。
城牆上的戰鬥瞬間進入了白熱化。
一名京營的老兵，紅着眼睛，一刀將一個剛探出頭的闖軍腦袋劈成兩半，滾燙的血液濺了他滿臉。他來不及擦拭，反手又用刀柄狠狠砸在另一架雲梯上，那名闖軍慘叫着摔了下去，砸倒了下面好幾個人。他殺得性起，正要乘勝追擊，眼角的餘光卻瞥見身旁的百戶對他做了一個隱蔽的手勢。
老兵心裏一激靈，那股上頭的血勇瞬間冷卻下來。他咬了咬牙，在下一個闖軍的刀劈過來時，他沒有格擋，而是怪叫一聲，身體誇張地向後一仰，彷彿腳下被絆了一下，“哎喲”一聲，重重地摔倒在地。
那名闖軍士兵一愣，沒想到如此輕易就得手，狂喜之下，他大吼着翻身躍上牆頭。
“俺上來啦！”
然而，迎接他的不是勝利的歡呼，而是一柄從側面陰影裏刺出的長槍，精準地貫穿了他的喉嚨。他臉上的狂喜凝固了，難以置信地看着那名面無表情的明軍，身體軟軟地倒了下去。
摔倒在地的老兵迅速爬起，心裏一陣後怕，剛纔那一下，若是同袍的槍慢了半分，自己就真的去見閻王了。他抹了把臉上的血和汗，繼續投入到這場詭異的“表演”之中。
類似的場景，在正陽門漫長的防線上不斷上演。
明軍的防守，時而兇悍，時而脆弱，像一個風燭殘年的武林高手，偶爾能爆發出驚人的力量，但更多時候，卻顯得力不從心，破綻百出。
“砰！”
一塊滾木砸下，卻偏了方向，擦着一架雲梯的邊緣滾了下去，只帶倒了兩個倒黴蛋。
“嗖！”
一支冷箭射出，目標是正在攀爬的一名闖軍頭目，卻“不巧”地射在了他身旁的木梯上，嚇得那頭目出了一身冷汗，隨即更加囂張地向上爬。
城牆上的守軍，人人都是影帝。他們打得辛苦，演得更辛苦。既要表現出拼死抵抗的決絕，又要恰到好處地暴露出“體力不支”、“器械耗盡”的窘迫。
一名年輕士兵，因爲太過投入，一連砍翻了三個敵人，被身後的伍長悄悄踹了一腳，低聲罵道：“你小子想當英雄啊？省着點力氣，待會兒有你殺的！”
士兵委屈地縮了縮脖子，下一刀便“失了準頭”，從敵人耳邊劃過。