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門外那個聲音，像一枚投入死水潭中的石子，波瀾不大，卻讓整個潭底的暗流都爲之攪動。
“宋姑娘，我家主上，有請。”
聲音沉穩，用詞客氣，甚至帶着一絲讀書人特有的禮節。這與宋應星預想中的任何一種情況都截然不同。沒有破門的巨響，沒有猥瑣的淫笑，更沒有刀劍加頸的威脅。
她依舊站在原地，一動不動，唯有藏在寬大袖袍下的那隻手，將那枚冰冷鋒利的燧石擊砧握得更緊。指節因爲用力而微微泛白，卻絲毫不見顫抖。
她的工坊，是她的領域，也是她的堡壘。這裏每一件工具的擺放，每一份材料的位置，都爛熟於心。只要給她一瞬間的機會，這間屋子裏看似尋常的瓶瓶罐罐、鐵條木塊，都能變成最致命的武器。
外面的喧囂已經平息了，取而代?pad?的是一種更加令人心悸的寂靜，一種由絕對的武力所帶來的、不容置喙的秩序感。她能聽到整齊劃一的甲葉摩擦聲，能聽到被壓抑卻依舊沉重的呼吸。
來的人，是一支精銳的軍隊。
而這支軍隊的主人，此刻就在門外，用一種近乎荒謬的禮貌，“請”她出去。
她腦中飛速地閃過無數種可能。是王之渙的政敵趁機發難？還是那羣覬覦她技藝的鹽梟水匪，終於撕破了臉皮？可無論是哪一種，都不該是眼下這般光景。
“吱呀——”
在她思緒翻湧之際，那扇厚重的木門，被人從外面緩緩推開。
門開得很慢，沒有一絲粗暴，彷彿推門的人擔心會驚擾到屋內的清靜。一縷月光混雜着庭院裏火把的光亮，率先湧了進來，在地板上鋪開一道明亮的光路，將屋內的塵埃照得纖毫畢現。
宋應星下意識地眯起了眼睛。
光路的盡頭，站着兩個人。他們沒有立刻進來，只是靜靜地立在門外，如同兩尊沉默的門神。他們身着玄色飛魚服，身姿挺拔如松，腰間的繡春刀在火光下泛着幽冷的寒芒。他們的眼神，像鷹，銳利而平靜，掃過屋內的一切，最終落在她的身上，沒有半分淫邪，只有一種軍人審視目標的漠然。
僅僅是這兩個護衛，其身上散發出的鐵血煞氣，就遠非王之渙府上那些酒囊飯袋的護院家丁可比。
宋應星的心，沉了下去。
她知道，無論來者是誰，自己手中的那枚擊砧，恐怕都派不上用場了。
在兩個護衛的身後，一個身影緩緩步入光中，踏進了這間工坊。
宋應星的瞳孔，不易察覺地縮了一下。
來人很年輕，看上去年歲與她相仿。他身着一襲月白色的錦袍，裁剪得體，不染纖塵，與這間充斥着油污和鐵屑的工坊格格不入。他沒有佩刀，手中只拿了一卷書冊，更像一位踏月夜遊的富家公子，而非一場血腥突襲的主導者。
他的相貌極爲俊朗，眉眼如畫，鼻樑高挺，脣角天然帶着一抹若有若無的弧度。可最讓人在意的，是他的那雙眼睛。
那是一雙深不見底的眸子，平靜得像古井，卻又彷彿能洞悉人心。當他的目光落在你身上時，你不會感到被冒犯，反而會有一種自己的一切都被看穿的錯覺。
這人，正是林淵。
他沒有第一時間看向宋應星，而是饒有興致地打量起這間工坊。他的目光掃過牆上懸掛的各種工具，那些奇形怪狀的銃管、彈簧、齒輪，甚至還有幾張畫在羊皮紙上、結構複雜到令人頭暈目眩的圖紙。
他看得極爲認真，眼神裏流露出的，不是一個門外漢的好奇，而是一種近乎癡迷的欣賞與……理解。
他甚至走到一個半成品的機括前，伸出修長的手指，輕輕撥動了一下上面的一個小巧的銅質撥片。
“以彈簧蓄力，替代火繩點火的擊發裝置？”他開口了，聲音清朗，帶着一絲讚歎，“雖然結構還略顯繁瑣，但這個思路，足以領先當世所有火器匠人。”
宋應星渾身一震。
她死死地盯着林淵，眼神裏第一次露出了難以置信的震驚。
這個東西，是她耗費了無數心血，推演了上百次才得出的雛形，連王之渙都只當是無用的“奇技淫巧”。可眼前這個年輕人，只看了一眼，就道破了其最核心的原理。
他……是誰？
林淵彷彿沒有察覺到她的震驚，他放下那捲書冊，負手在工坊裏踱步，像是在巡視自己的領地。
“三眼銃雖能連發，卻笨重不堪，精度奇差。鳥銃雖準，卻畏懼風雨，裝填繁瑣。你似乎是想取兩家之長，造一種既能快速擊發，又不失精準，還能適應各種天候的新式火銃。”
他每說一句，宋應星的心就往下沉一分。