“總兵大人！左將軍有令，請您出去一見！”
倉庫外，一個粗獷的聲音高聲喊道，帶着毫不掩飾的逼迫意味。緊接着，是兵器頓地的聲音，整齊劃一，充滿了威脅。
完了。
吳三桂的心，一寸寸地沉了下去。
他知道，左夢庚既然敢帶兵圍了這裏，就絕不可能善了。他今天若走出去，最好的結果，是被軟禁架空，淪爲傀儡。最壞的結果，就是他的人頭被當場砍下，成爲左夢庚投靠滿清的見面禮。
守，內部已然分崩離析。
降，眼前這一關就過不去。
他戎馬半生，第一次發現自己竟陷入了這樣一個上天無路、入地無門的死局。
絕望，像潮水一般，淹沒了他的心。
他緩緩地轉動眼珠，目光掃過自己最忠心的兩個親兵。他們感覺到了主帥的絕望，眼神裏也流露出一絲悲壯。
然後，他的目光，落回到了林淵身上。
這個男人，是壓垮他的最後一根稻草，但此刻，似乎也成了他唯一能抓住的，一根稻草。
“你……”吳三桂的嘴脣乾裂，他舔了舔，發出的聲音嘶啞得厲害，“你當真能保我吳家上下週全？”
“我能。”林淵回答得乾脆利落，沒有半點猶豫。
“糧草軍餉，當真優先供給？”
“只要山海關還在大明手裏，我的兵部，就是你的後勤部。”
“朝中非議……”
“我林淵的敵人，還沒人能活過第二年春天。”林淵的語氣很平淡，卻透着一股令人不寒而慄的森然。
吳三桂沉默了。
他看着林淵自信得近乎狂妄的眼神，腦子裏亂成了一鍋粥。
信他？把自己的身家性命，把吳家幾代人的基業，全都押在這個只見過幾面的年輕人身上？這無異於一場豪賭，賭注是他的一切。
不信他？他現在連這間倉庫的門都出不去。
倉庫外的叫囂聲越來越響亮。
“吳三桂！你勾結朝廷奸佞，意圖對兄弟們不利！速速出來受縛，我等或可念在往日情分，留你一個全屍！”
左夢庚的聲音，已經帶上了殺氣。
吳三桂的身軀，猛地一顫。
“勾結朝廷奸佞”？他左夢庚竟然給自己扣上了這樣一頂帽子！
一股巨大的荒謬感和悲涼感湧上心頭。他吳三桂，大明的平西伯，遼東總兵，在部下的嘴裏，竟然成了需要被“清理”的叛徒。
他突然想笑，想放聲大笑。
他確實笑了，只是那笑聲，比哭還難聽。
他緩緩抬起手，看着自己那雙佈滿老繭、曾握過無數次刀槍的手。這雙手，爲大明殺過敵，流過血，也曾讓他站上權力的頂峯。可現在，這雙手卻連自己的命運都握不住。
林淵就那麼靜靜地看着他，沒有催促，也沒有說話。他知道，吳三桂這頭被逼入絕境的猛虎，需要自己完成最後的心理蛻變。任何外力的催促，都可能讓他做出最壞的選擇。
時間，在這一刻被拉得無比漫長。
每一聲心跳，每一次呼吸，都清晰可聞。
終於，吳三桂那狂亂的笑聲停了。