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夜色如墨，山風微涼。
新生營裏，幾堆巨大的篝火燒得正旺，噼啪作響，將溫暖的橘色光芒投射在每一張飽食後的臉上。
人們圍着火堆，或坐或躺，氣氛安詳得有些不真實。喫飽了肚子，身上有了力氣，寒冷被驅散，那種久違的、名爲“安穩”的感覺，像一劑溫和的藥，慢慢滲透進他們麻木已久的四肢百骸。
但安穩之下，依然是隱藏不住的迷茫。
他們看着周圍陌生的面孔，看着不遠處那些抱着刀、沉默如鐵的錦衣衛，看着這片既是家園又是工地的廢墟，心中充滿了不確定。未來究竟是甚麼樣子？那個高高在上的林大人，真的只是爲了給他們一口飯喫嗎？
就在這時，高坡上出現了一個身影。
林淵拾級而下，步伐不疾不徐。他沒有穿那身代表着權力和殺伐的飛魚服，只是一身簡單的黑色勁裝，更襯得他身形挺拔，面容俊朗。他身後沒有跟着小六子，也沒有任何護衛，就那樣一個人，坦然地走進了這數千流民的中心。
他一出現，營地裏所有的交談聲都瞬間消失了。
所有人的目光，都下意識地匯聚到他身上。那目光裏有敬畏，有好奇，有感激，也有一絲揮之不去的戒備。
林淵走到最中央的一堆篝火旁，火光映照着他的臉，明暗交替，讓他那雙深邃的眼睛顯得愈發難以捉摸。他沒有找地方坐下，只是靜靜地站着，目光緩緩掃過每一個人。
他的視線所及之處，人們不自覺地挺直了腰背，連呼吸都放輕了。
“我知道你們在想甚麼。”
林淵開口了，聲音不大，卻異常清晰，在寂靜的山谷中傳得很遠。
“你們在想，這個姓林的錦衣衛，葫蘆裏到底賣的甚麼藥？他把我們弄到這個鳥不拉屎的地方，究竟想幹甚麼？今天有肉粥喫，明天呢？會不會睡一覺起來，他又把我們賣了，或者乾脆拉去填溝壑？”
他的話，像一把尖刀，精準地剖開了衆人心中最隱祕的擔憂。許多人臉色微變，下意識地避開了他的目光。
林淵沒有在意，他只是平靜地繼續說下去，像是在說一件與自己無關的事情。
“在你們眼裏，錦衣衛是甚麼？是京城裏最兇的惡犬，是朝廷手裏的刀，是專門欺壓你們這些草民的鷹爪。我說的，對不對？”
人羣中一片死寂，無人敢應聲，但那沉默本身，就是最好的回答。
“你們怕我，是對的。因爲我確實殺過人，而且殺過不少。”林淵的語氣沒有絲毫波瀾，“但你們也應該想一想，我殺的，都是些甚麼人。”
他的目光，落在了李信的身上。
“我殺的，是那些把你們當豬狗，隨意打罵的官吏。我殺的，是那些搶走你們最後一口糧，看着你們活活餓死卻無動於衷的糧商。我殺的，是那些把你們當成可以隨意丟棄的垃圾，甚至連多看一眼都嫌髒了眼睛的所謂‘體面人’。”
“他們，該不該殺？”
最後一句，他問得輕描淡寫，卻像一記重錘，狠狠砸在每個人的心坎上。
李信的拳頭，在身側悄然握緊。他想起了自己病倒的母親，想起了那些跪在官府門前卻被亂棍打出的鄉親，想起了妹妹那雙因爲飢餓而黯淡無光的眼睛。一股混雜着悲憤與認同的熱流，從他心底直衝腦門。
“該殺！”
他幾乎是吼出了這兩個字。
聲音在山谷中迴盪，顯得格外突兀。所有人都被他嚇了一跳，紛紛看向他。小六子在不遠處眉頭一皺，剛想呵斥，卻被林淵一個眼神制止了。
林淵看着李信，臉上第一次露出了一絲極淡的笑意。
“說得好。”
他轉向衆人，聲音提高了幾分：“我知道你們是誰。你們是家鄉被淹的災民，是田地被佔的佃戶，是活不下去的匠人，是走投無路的良善百姓。你們不是天生的流民，不是天生的乞丐！你們，是被這個世道，被那些高高在上的人，逼到了絕路！”
“你們跪過，求過，哭過，可有人聽嗎？沒有！”
“你們想活下去，想堂堂正正地當個人，有錯嗎？沒有！”
他的每一句話，都像是一根針，刺破了衆人心頭那層厚厚的膿瘡，讓那些被他們刻意遺忘的屈辱、憤怒和不甘，再次翻湧上來。許多人紅了眼眶，一些婦人已經開始低聲啜泣。
那個白天被丈夫喂粥的婦人，此刻正把臉埋在丈夫的懷裏，肩膀劇烈地聳動着。她的丈夫，一個沉默寡言的漢子，一邊笨拙地拍着她的背，一邊死死地咬着嘴脣，眼眶裏同樣噙滿了淚水。