乾清宮外，數百名大明朝的頂樑柱，此刻卻連呼吸都小心翼翼。
範景文的聲音像是投入平靜湖面的一顆石子，激起的漣漪，是死一般的寂靜。
這話問得極刁鑽，極狠毒。
它將林淵的功勞，巧妙地扭曲成了一種政治投機。你林淵不是戰神嗎？不是心繫社稷嗎？爲何仗一打完，就急吼吼地跑來皇宮？還不是爲了邀功請賞，將這潑天的功勞變現成自己的權勢？
所有人的目光都聚焦在林淵身上，等着看他如何應對這第一道，也是最尖銳的一道詰難。
武將們面露憤慨，卻不敢輕易開口。文官集團內部，不少人則露出了幸災樂禍的神情，等着看這個驟然崛起的武人出醜。
林淵沒有動怒，甚至連臉上的神情都沒有絲毫變化。
他緩緩地轉過身，正對着那位鬚髮皆白、滿臉正氣的老首輔，嘴角甚至還向上牽動了一下，露出一個旁人無法讀懂的微笑。
“範首輔，”林淵開口了，聲音平穩得像是在談論今天的天氣，“您說錯了。”
衆人一愣。
只聽林淵繼續說道：“林某今日入宮，並非請功，而是請罪。”
“請罪”二字一出，滿場譁然。
連範景文自己都愣住了，準備好的一肚子口誅筆伐，硬生生被堵了回去，噎得他老臉通紅。
林淵的目光平靜地掃過一張張驚愕的臉，朗聲道：“其罪一，未奉聖旨，擅自調動京營兵馬，佈設城防，此乃藐視君上之罪。”
“其罪二，未通過兵部，擅開武庫，動用軍械，此乃目無朝廷之罪。”
“其罪三，爲誘敵深入，置京城百姓於巷戰之險，雖最終僥倖得勝，然城中傷亡慘重，此乃不恤民情之罪。”
他每說一條，便向着乾清宮的方向微微躬身，姿態謙卑到了極點。
可這番話聽在百官耳中，卻比任何狂傲的宣言都更具衝擊力。
這哪裏是請罪？這分明是在用最謙卑的姿態，陳述最狂傲的功績！
每一條“罪狀”，都是在提醒所有人，這場勝利是誰打下來的！是誰在皇帝束手無策、滿朝文武坐困愁城的時候，力挽狂瀾！
範景文的臉色由紅轉青，又由青轉白，他哆嗦着嘴脣，卻一個字也說不出來。因爲林淵說的每一條，都是事實。他可以從道德上指責，卻無法從法理上駁斥。戰時行權，將在外君命有所不受，這些道理誰都懂。
更何況，人家贏了。
贏家，是不需要解釋的。
“林將軍爲國爲民，何罪之有！”一名武將忍不住高聲喊道，正是京營總督李國禎。他看向範景文的眼神，充滿了鄙夷，“若非林帥力挽狂瀾，我等今日，恐怕已是那李自成的階下之囚！範首輔此時不思如何犒賞功臣，反倒在此尋釁滋事，究竟是何居心！”
“你！”範景文氣得渾身發抖。
就在這時，那兩扇沉重的宮門，伴隨着“吱呀”一聲，被猛地從裏面推開了。
衆人立刻噤聲，齊刷刷地跪了下去。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
崇禎皇帝的身影出現在門口。
他沒有穿那身象徵着九五之尊的龍袍，只着了一件明黃色的常服，頭髮散亂，眼眶深陷，佈滿了血絲，整個人瘦得像是一根竹竿，彷彿一陣風就能吹倒。
然而，就是這樣一副憔悴到極點的軀殼裏，卻燃燒着一股近乎瘋狂的、灼熱的光。
他的目光越過跪了一地的文武百官，像是在尋找甚麼，最後死死地鎖在了鶴立雞羣的林淵身上。
“林……林愛卿！”
崇禎的聲音嘶啞、顫抖，帶着哭腔。
他提着衣襬，竟是踉踉蹌蹌地從臺階上跑了下來，全然不顧帝王的儀態。跟在身後的王承恩嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地想去攙扶，卻被崇禎一把甩開。