這萬人敬仰的場面，足以讓任何一個權臣心潮澎湃，野心滋生。
可林淵的心，卻平靜得像一口古井。
他當然知道這意味着甚麼。民心，是這世上最強大的武器，也是最鋒利的雙刃劍。
今日，他們能因爲一場勝利將他捧上神壇。明日，若是他無法帶給他們想要的安穩與富足，他們也能毫不猶豫地將他從神壇上拽下來，摔得粉身碎骨。
所以，他不能輸，一次都不能。
“王公公，”林淵忽然開口，聲音平淡，“京城之戰，我軍傷亡如何，朝廷可有撫卹的章程？”
王承恩臉上的笑容一僵。他沒想到林淵在這種時候，問的居然是這個。他支支吾吾地道：“這個……林帥放心，萬歲爺仁德，自然是不會虧待了有功將士的……”
林-淵停下腳步，轉頭看了他一眼。
那目光並不銳利，卻深不見底，彷彿能看穿他心裏所有的盤算和敷衍。
王承恩只覺得一股寒意從尾椎骨升起，瞬間遍佈全身。他臉上的笑容再也掛不住了，額頭上滲出了一層細密的冷汗，連忙躬身道：“林帥，您……您放心！奴婢……奴婢回去後，一定立刻稟明萬歲爺，以……以最高的規格，撫卹傷亡將士！絕不含糊！絕不含糊！”
林淵收回目光，繼續向前走去。
他知道，靠崇禎和朝廷那些文官，所謂的撫卹，最終能落到士兵家屬手裏的，十不存一。
這件事，還得他自己來。
錢，他有的是。從王之渙等一衆貪官那裏抄來的家產，足以支撐起一支龐大的軍隊和完善的撫卹體系。他要讓所有跟着他賣命的人都知道，他們的血，不會白流。
穿過層層宮門，乾清宮遙遙在望。
宮門口，早已站滿了聞訊趕來的文武百官。
他們神情各異。
武將們大多面露喜色，看向林淵的目光中充滿了敬佩與歎服。這場勝利，洗刷了他們連日來被闖軍壓着打的恥辱，也讓他們看到了大明軍隊未來的希望。
而文官集團，則顯得安靜了許多。他們三三兩兩地聚在一起，低聲交談着，看向林淵的眼神，充滿了複雜與探究。有震驚，有忌憚，甚至還有一絲掩飾不住的敵意。
林淵的回歸，以及這場匪夷所思的大勝，徹底打亂了他們的所有計劃。那些原本準備開城投降，在新朝謀個出身的，此刻心中只剩下後怕。而那些自詡清流，對林淵這種手握兵權的“武夫”向來不屑一顧的，此刻也不得不重新審視這個他們眼中的“倖進之輩”。
當林淵的身影出現在衆人視野中時，所有的議論聲都停了下來。
數百道目光，齊刷刷地聚焦在他一個人身上。
林淵目不斜視，神色自若地穿過人羣，走向乾清宮的臺階。百官們下意識地爲他讓開了一條道路，彷彿他身上帶着某種無形的氣場，讓人不敢靠近。
就在他即將踏上白玉臺階的那一刻，一個陰惻惻的聲音，從人羣中響起。
“林將軍，真是好大的威風啊。”
聲音不大，卻在此時落針可聞的寂靜中，顯得格外刺耳。
林淵停下腳步，緩緩側過頭。
他看到，說話的是內閣首輔，範景文。這位鬚髮皆白的老人，正用一種審視的、帶着幾分冷意的目光看着他。
“城外流寇未滅，城中百廢待興，林將軍不思整頓軍務，安撫百姓，卻急着入宮請功。這般行徑，恐怕與‘戰神’之名，不太相符吧？”