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血。
黏稠的，溫熱的，帶着鐵腥氣的血。
它從巷道的青石板縫隙裏滲出來，匯成一條條細小的溪流，在坑窪處積成暗紅色的水窪，倒映着鉛灰色的天空。
巷戰已經進入了最殘酷的階段。
闖軍的人數優勢，在這狹窄的空間裏變成了一個沉重的詛咒。他們像被塞進罐頭裏的魚，前排的人被白馬義從的刀鋒絞殺，後排的人卻因看不清狀況而仍在奮力向前推擠。踩踏、誤傷，以及被絕望逼出的瘋狂，讓這條數百步長的街道化作了一座血肉磨盤。
可白馬義從的日子也不好過。
他們是精銳，是刀尖上舔血的戰士，但他們不是鐵打的。每一次揮刀，每一次格擋，都在消耗着他們寶貴的體力。一名白馬義從的士兵剛剛用刀鞘磕飛一把捅向他面門的短矛，還未來得及喘息，身側一個狀若瘋虎的闖軍就抱着他的腰，張嘴狠狠咬在了他的肩膀上。
劇痛傳來，士兵悶哼一聲，反手將匕首送進了對方的後心。那闖軍的身體軟了下去，牙齒卻還死死嵌在他的血肉裏。
“頭兒，弟兄們快頂不住了！”一名百戶長背靠着牆壁，胸口劇烈起伏，他的左臂軟軟垂着，顯然已經骨折，“這些雜碎跟瘋狗一樣，殺不完！”
劉宗敏的親衛隊，確實是硬骨頭。他們被堵在巷戰最核心的位置，承受着最大的壓力，卻依舊結成了幾個頑固的圓陣，拼死抵抗。劉宗敏本人更是如同一頭受傷的巨熊，大刀揮舞得密不透風，凡是靠近他三步之內的明軍，無不被劈成兩段。
他的咆哮聲在巷道里迴盪：“林淵！你個縮頭烏龜！就會用這些陰損招數！滾下來！”
酒樓頂上，林淵置若罔聞。
他看着下方膠着的戰局，看着自己麾下士兵臉上不斷加深的疲憊，眼神依舊平靜。戰爭不是戲劇，不是主將一聲令下，敵人就土崩瓦解。困獸之鬥，往往最爲血腥。
他需要一個契機，一個能瞬間擊垮敵人心理防線的契機。
就在這時，他身後的樓梯傳來一陣急促而沉重的腳步聲。錢彪的身影出現了。
他比離開時狼狽了許多，臉上滿是煙塵，一條胳膊用布條草草吊在胸前，滲出的血跡染紅了半邊衣衫。但他另一隻手裏，卻死死抱着一個長條形的、用油布包裹得嚴嚴實實的木箱，彷彿那裏面裝着的是他的命。
“大人……”錢彪的聲音嘶啞，帶着劇烈喘息後的破音，“幸不辱命！”
林淵的目光，落在了那個木箱上。
小六子和幾名親衛立刻上前，小心翼翼地接過箱子，放在一張還算乾淨的八仙桌上。錢彪一屁股坐在地上，大口喘着粗氣，眼睛卻一眨不眨地盯着箱子，那眼神，混雜着敬畏、狂熱，還有一絲不易察 Ve? a的恐懼。
林淵走上前，親手解開油布的繩結，掀開了箱蓋。
十二支通體黝黑的火槍，靜靜地躺在鋪着軟布的箱子裏。
它們與這個時代任何一種火器都截然不同。槍身修長而勻稱，帶着一種冷酷的流線型美感。槍托由質地堅硬的核桃木打磨而成，弧度優美，完美地貼合人體的肩窩。最引人注目的，是那閃爍着幽暗光澤的金屬機括部分，結構精密，嚴絲合縫，像一件出自鐘錶大師之手的藝術品。
巷戰的喧囂似乎在這一刻遠去了。
林淵伸出手，拿起其中一支。
入手微沉，帶着金屬特有的冰冷觸感。他熟練地拉動槍栓，機括髮出一聲清脆悅耳的“咔噠”聲，如同最動聽的音樂。
“大人，這……這就是宋先生說的‘神器’？”小六子湊過來，好奇地打量着，他想伸手摸一下，又有些不敢。
“它不叫神器。”林淵將槍托抵在肩上，透過準星和照門，瞄準了遠處的一面闖軍旗幟。他的聲音很輕，卻帶着一種不容置疑的斷言。
“它叫‘道理’。”
“錢彪。”
“屬下在！”錢彪掙扎着站起來。
“去，從白馬義從中，挑十二個眼神最好，手最穩的弟兄上來。”
“是！”
很快，十二名神情堅毅的白馬義從被帶上了酒樓。他們大多身上帶傷，但眼神依舊銳利如鷹。當看到桌上那十二支前所未見的火槍時，他們的眼中不約而同地流露出驚奇與困惑。
林淵沒有多做解釋，只是將槍和配套的、用油紙包好的定裝子彈分發給他們。