錢彪和小六子精神一振，齊聲道：“請主上吩咐！”
林淵的目光先落在錢彪身上：“錢彪，你帶五十名最可靠的白馬義從，即刻出城，前往西山。那裏有一座前朝廢棄的鐵礦，地形隱蔽。我要你在那裏，祕密建立一個工坊。”
他將宋應星方纔提出的那幾點要求，簡明扼要地複述了一遍。
錢彪聽得瞠目結舌。在城外闖軍的眼皮子底下，建一個規模如此龐大的工坊？這簡直是天方夜譚。但他沒有問爲甚麼，也沒有說辦不到，只是重重地點了點頭：“屬下明白。人手和工具……”
“我會想辦法。”林淵打斷他，“你先去探路，勘察地形，把架子搭起來。記住，一切行動，必須在夜間進行，絕對保密。”
“是！”錢彪領命。
接着，林淵的目光轉向了小六子。
“小六子，你的任務更難。”
小六子的身子下意識地挺直了些。
“我要你在三天之內，把全京城所有頂尖的能工巧匠，都給我找出來。”林淵的聲音不高，卻帶着不容置疑的份量，“尤其是那些曾經在宮裏當過差，造過自鳴鐘、火器、機巧之物的匠人。我需要他們的名單，他們的住處，他們的脾性，他們的家人，以及……他們的軟肋。”
小六子的瞳孔微微一縮。這任務，比大海撈針還要棘手。京城大亂，人如潮水，要找到這些散落各處的匠人，何其艱難。
“主上，這些人都是寶，許多大官、富戶早就把他們藏起來了。要從那些人手裏搶人，怕是會……”
“不是搶，是請。”林淵糾正道，“用他們無法拒絕的方式去請。告訴他們，我林淵能給他們的，是太平盛世之後，一代宗師的地位和榮耀。而那些把他們藏起來當私產的所謂主人，只能給他們一個殉葬的下場。”
他頓了頓，語氣變得森然：“當然，如果有人敬酒不喫喫罰酒，那就幫他體面。把他的家人‘請’到西山工坊，我相信，他會想通的。”
小六子心中一凜，立刻明白了林淵的意思。他低下頭：“屬下明白了。”
“還有一件事。”林淵身體微微前傾，壓低了聲音，“我要你去查一個人。一個被貶斥的前宮中太監，他曾經是司禮監麾下，鐘鼓司的掌司。此人精通算學和營造法式，更重要的是，整個兵仗局和御用監所有匠人的名冊和檔案，都由他經手整理過。”
“一個太監？”在場所有人都愣住了。
他們想過林淵要找的會是某個手握重兵的武將，或是深得聖心的權臣，卻萬萬沒想到，這個能開啓整個計劃的關鍵人物，竟然會是一個失勢的太監。
“對。”林淵嘴角勾起一抹意味深長的笑意，“崇禎生性多疑，他最信任的，永遠是那些沒有根的閹人。而一個失勢的、被他親手拋棄的閹人，他的恨意，會比任何人都要強烈。這種人，最好用。”
他看着小六子，一字一句地說道：“他的名字叫魏長清。三年前因爲貪墨修繕太廟的款項被革職，趕出了宮。我要你動用所有暗樁，在天黑之前，找到他。我要知道他現在在哪，過着甚麼樣的日子，以及……他最想要的是甚麼。”
“魏長清……”小六tozi喃喃地念着這個名字，將其死死刻在心裏。
“去吧。”林淵揮了揮手，“記住，我們的時間不多。京城這座堤壩，隨時都可能崩潰。我們必須在它崩潰之前，造出能堵住缺口的定海神針。”
“遵命！”
錢彪和小六子再次行禮，轉身大步離去。他們的眼中沒有了疲憊，取而代之的是一種被點燃的、瘋狂的火焰。
他們走後，屋子裏陷入了短暫的沉默。
趙鐵牛憋了半天，終於忍不住甕聲甕氣地開口：“主上，那……那俺幹啥？”
林淵看了他一眼，笑了笑：“你的任務最重要。”
“啥？”趙鐵牛眼睛一亮。
“保護好她們。”林淵的目光掃過陳圓圓、李香君、董小宛和宋應星，“這裏，是我們的根本。在我回來之前，一隻蒼蠅都不能飛進來。”
趙鐵牛愣了一下，隨即重重地一拍胸膛，發-出“咚”的一聲悶響：“主上放心！俺老趙在，夫人們就在！”
安排完一切，林淵才感覺那股深入骨髓的疲憊再次湧了上來。他站起身，走到窗邊，推開一道縫隙。
天邊已經泛起了一抹魚肚白，淡青色的光芒刺破了沉沉的黑暗。城牆方向的炮火聲似乎也稀疏了一些，取而代之的，是遠處街道上傳來的、此起彼伏的哭喊與尖叫。
新的一天，對這座城市裏的大多數人而言，或許意味着新的絕望。
但對林淵和這個小院裏的人來說，這意味着戰爭，纔剛剛開始。
他轉過身，對屋裏的衆人說道：“你們先休息，我去城樓看看柳姑娘。”