是啊，林淵是朕提拔的，兵權是朕給的，糧草是朕從內帑裏擠出來的。他能打勝仗，歸根結底，還是因爲朕這個皇帝用對了人。
崇禎的心情徹底好了起來，他親自扶起王德化，笑道：“你啊，就這張嘴會說話。起來吧，地上涼。”
王德化順勢站起，依舊弓着身子，猶豫了一下，才用一種欲言又止的語氣，小心翼翼地開口：“皇爺，林大人大勝歸來，自然是天大的喜事。只是……奴婢……奴婢聽了些外面的風言風語，不知當講不當講。”
“哦？”崇禎眉毛一挑，“甚麼風言風語，說來聽聽。朕恕你無罪。”
王德化這纔像是吃了定心丸，湊近了些，聲音壓得更低了：“奴婢聽說，林大人這次從江南迴來，身邊……帶了不止一位秦淮河上的名妓。那個……叫李香君的，如今就在林大人的府上。”
他一邊說，一邊偷偷觀察着崇禎的臉色。
崇禎的眉頭，果然不易察覺地皺了一下。
“奴婢的意思是，”王德化連忙補充道，“英雄難過美人關嘛，林大人年紀輕輕，身居高位，喜歡美人也是人之常情。奴婢只是……只是擔心，林大人少年得志，萬一被這些風塵女子迷了心竅，耽誤了爲皇爺分憂的國之大事，那……那可就太可惜了。”
他的語氣裏，充滿了爲一個“晚輩”擔憂的“長者”的痛心疾首。
崇，崇禎沒有說話。他是個深受程朱理學影響的皇帝，平生最看不起的就是沉迷女色、玩物喪志。林淵在他心中的“完美戰神”形象，似乎出現了一絲細小的裂痕。
見皇帝沒有斥責，王德化膽子更大了些，繼續用那種“爲君分憂”的口吻說道：“還有一事……奴婢聽說，林大人在山海關外，設了個‘軍墾司’，收攏了數萬流民，其中……有不少是從李自成闖軍那邊投奔過來的。”
“嗯，此事林淵在奏報裏提過。”崇禎點了點頭，“這是好事。化賊爲民，既能削弱闖軍，又能充實邊關，一舉兩得。”
“皇爺聖明！”王德化先是一記馬屁跟上，隨即話鋒一轉，“林大人心懷仁善，體恤百姓，奴婢是佩服得五體投地。奴婢只是在想……那些人，畢竟是做過反賊的，手上沾過官軍的血，心裏那股子野性，怕是一時半會兒難以馴服。如今把他們安置在邊關重地，還發了兵器讓他們開荒守備……奴婢是怕，萬一其中混入了闖軍的奸細，或者，他們哪天故態復萌，在關外再生事端，那……豈不是養虎爲患，辜負了皇爺您的一片天恩？”
一番話，說得合情合理，處處都像是在爲皇帝的江山社稷考慮。
崇禎端着湯碗的手，停在了半空中。
王德化說的這些，他不是沒想過。但他被勝利的喜悅衝昏了頭腦，下意識地將這些隱憂給忽略了。現在被王德化點出來，那些疑慮便如同雨後的春筍，爭先恐後地從心底裏冒了出來。
是啊，林淵的權力，是不是太大了？
兵部尚書，總督天下兵馬。現在又在關外搞了個不受六部節制的“軍墾司”，人事、錢糧一把抓。他收攏的那些所謂的“降卒”，究竟是心向朝廷的順民，還是他林淵自己的私兵？
他身邊的那些女人，柳如是、董小宛、李香君……個個都是才名遠播的奇女子。一個風塵女子，據說還能爲他出謀劃策，這聽起來，怎麼那麼像話本里的故事？是真是假？
這些念頭一旦冒出來，就再也壓不下去了。
崇禎的臉色，漸漸沉了下來。暖閣裏的空氣，似乎也隨着他的心意，一點點地冷了下去。
王德化察言觀色，知道火候已經到了。他不再多言，只是安靜地跪伏在一旁，像一個忠心耿耿，只等着主人示下的影子。
良久，崇禎才緩緩開口，聲音裏聽不出喜怒：“林淵是忠臣，朕信他。外面的那些流言蜚語，不必理會。”
“是，奴婢知道了。”王德化低頭應道。
“不過……”崇禎話鋒一轉，語氣裏帶上了一絲疲憊，“東廠的職責，本就是爲朕查遺補缺，探查隱祕。有些事，你們多留心一些，也是應當的。”
他頓了頓，補充了一句，像是在說服自己。
“看清楚些，總是沒錯的。免得他年輕，被人矇騙，走了岔路。”
王德化的頭垂得更低了，嘴角，在無人看見的陰影裏，勾起了一抹得逞的弧度。
他知道，皇帝的這句話，就是他想要的“聖旨”。
“奴婢遵旨。”他沉聲應道，聲音裏充滿了領受重任的決絕，“皇爺放心，奴婢就算是拼了這條老命，也一定爲皇爺把所有事情都查個水落石出，絕不讓奸佞之輩矇蔽聖聽，也絕不讓忠勇之臣，蒙受不白之冤。”
這話說得大義凜然，彷彿他纔是那個最公正無私的裁判。
崇禎揮了揮手，示意他退下。
王德化悄無聲息地退出了暖閣，高大的殿門在他身後緩緩合上，將光明與黑暗徹底隔絕。
暖閣內，又只剩下崇禎一人。
他重新拿起那份捷報，可這一次，再看上面的文字，卻怎麼也找不回剛纔那份純粹的狂喜了。