“小宛，香君。”林淵看着眼前的兩位女子。
一個溫婉如水，眉眼間卻已有了幾分歷經風雨的堅韌。
一個清麗如蘭，眼神裏尚存着一絲初入棋局的迷茫與新奇。
她們是這個時代最璀璨的明珠，卻都因爲他，走上了一條與原本命運截然不同的道路。
“接下來的路，會很辛苦，甚至很危險。”林淵的聲音不高，卻很清晰，“我們不會走官道，大部分時間都要在馬背上度過，風餐露宿是常事。你們要換上行裝，忘掉自己是秦淮河畔的才女，從現在起，你們是我的親衛，是我的……戰友。”
戰友。
這個詞，讓董小宛和李香君的身體，都微微一震。
它比任何“紅顏知己”之類的稱呼，都來得更重，也更令人心安。
“我不需要你們成爲花瓶，擺在後院裏，等着我從戰場上帶回勝利或者失敗的消息。”林淵的目光掃過她們二人，“我要你們看，要你們學。看我是如何處理軍務，學我是如何應對政敵。大明的天下很大，也很亂，我需要幫手，真正能獨當一面的幫手。”
董小宛的眼中亮起光芒。她用力地點了點頭，沒有說話，但眼神中的堅定說明了一切。她早就厭倦了被動等待，她渴望能真正地參與其中，而不是僅僅作爲一個被保護的符號。
李香君則深吸了一口氣，將懷中的焦尾琴抱得更緊了些。她看着林淵，鄭重地說道：“民女……屬下，明白。”
從“民女”到“屬下”，一詞之差，是心態的徹底轉變。
“很好。”林淵露出一絲微笑，“去準備吧，一刻鐘後，我們出發。”
沒有給她們更多感慨和準備的時間。
很快，兩套嶄新的、用料考究卻樣式簡潔的黑色勁裝，被送到了她們面前。沒有了繁複的裙襬，沒有了精緻的繡花，取而代之的是利落的剪裁和方便活動的褲裝。
當董小宛和李香君換好衣服，重新出現在庭院中時，連錢彪都看直了眼。
褪去了江南女子的柔美與嫵媚，換上勁裝的她們，少了幾分我見猶憐的脆弱，卻多了幾分英姿颯爽的凜然。董小宛的溫婉氣質中，透出一股沉靜的力量。而李香君，她那股源自風骨的清冷，與這身黑衣相得益彰，竟有幾分江湖俠女的味道。
一支由三十名白馬義從組成的精銳小隊，早已在院中集結完畢。他們沉默如鐵，每個人都雙眼觀鼻，鼻觀心，彷彿對院中突然多出的兩位絕色女子視而不見。
林淵翻身上馬，動作乾淨利落。
他回頭看了一眼，董小宛在一名親衛的幫助下，也有些生疏地爬上了馬背。而李香君，則顯得有些手足無措，她看着比自己還高的馬鞍，一時間竟不知該如何上去。
一隻手伸到了她的面前。
是林淵。
他沒有下馬，只是從馬背上探出身子，向她伸出了手。
李香君的臉頰微微一紅，遲疑了一下，還是將自己的手，放進了他寬厚溫暖的掌心。林淵手臂稍一用力，一股巧勁傳來，她只覺得身體一輕，整個人便被他輕鬆地帶上了馬背，穩穩地坐在了他的身前。
兩人共乘一騎。
她能清晰地感受到他胸膛的溫度和沉穩的心跳，鼻息間，是他身上那股淡淡的、混合着墨香與風塵的獨特氣息。
“抱緊我，也抱緊你的琴。”林淵的聲音在她耳邊響起。
李香君下意識地將焦尾琴護在胸前，另一隻手，則輕輕抓住了他身前的衣襟。
“出發！”
林淵沒有再多言，一聲令下，他雙腿一夾馬腹，胯下的戰馬發出一聲低嘶，率先衝出了宅院的大門。
三十騎白馬義從，悄無聲息地跟上，如同一道白色的影子，瞬間融入了南京城黎明前最深沉的黑暗之中。
馬蹄聲被厚厚的布帛包裹着，在寂靜的街道上只發出沉悶的“嗒嗒”聲。
李香君伏在林淵身前，冰冷的夜風從耳邊呼嘯而過，吹起她的長髮。她回望了一眼，那座剛剛還庇護着她的宅院，以及宅院後方那片燈火輝煌的秦淮河，都在視野中迅速遠去，最終化作一個模糊的光點。
她知道，從這一刻起，她的人生，被徹底分成了兩段。
前一段，是媚香樓裏的李香君。