“大人，人帶來了。”
“讓她進來。”
是林淵的聲音，平靜，沉穩，聽不出任何情緒。
李香君深吸一口氣，推門而入。翠兒被留在了門外。
書房內陳設簡單，除了一排排頂到房梁的書架，便只有一張寬大的書案。案上堆滿了卷宗文書，林淵就坐在書案後，一身玄色常服，正低頭審閱着一份文件。
他沒有抬頭，彷彿不知道她進來了一般。
李香君就那麼靜靜地站着，也不開口。她知道，這是考驗。他在考驗她的耐心，也在消磨她的銳氣。
時間一點一滴地流逝，空氣安靜得只剩下林淵筆尖劃過紙張的沙沙聲。
不知過了多久，林淵終於放下了手中的筆，抬起頭。他的目光清澈而銳利，彷彿能穿透人心。
“我以爲，你會選擇離開南京，回商丘老家去。”他開口，語氣平淡。
“亂世之中，何處是家？”李香君輕聲反問，聲音裏沒有哀怨，只有一種看透世情的淡然，“金陵城雖大，卻也無民女的容身之所。今日脫離了馬屠夫的牢籠，明日，或許又會落入王屠夫、李屠夫的魔爪。”
林淵的眉梢微微挑了一下，示意她繼續說下去。
“民女是個聰明人，知道自己想要甚麼。”李香君的目光直視着林淵，沒有絲毫躲閃，“民女想要的，不是大人賜予的、那份脆弱的自由。民女想要的，是追隨大人，在這亂世之中，求一個活下去，並且活得有尊嚴的機會。”
她的話，直接，坦白，甚至帶着幾分孤注一擲的決絕。
林淵靠在椅背上，十指交叉，饒有興致地看着她：“追隨我？你可知追隨我，意味着甚麼？”
“意味着風暴，意味着危險，意味着與整個腐朽的世道爲敵。”李香君的回答，顯然是經過深思熟慮的，“但那也意味着，希望。”
“你一介弱女子，手不能提，肩不能挑，憑甚麼認爲，你有資格站在我的船上？”林淵的語氣依舊平淡，問題卻尖銳如刀。
李香君笑了。
那笑容，如雨後新荷，清麗脫俗，卻又帶着一絲洞悉世事的聰慧。
“大人用兵如神，智計無雙，自然不需要民女爲您衝鋒陷陣。但大人要掃清的，是這大明朝的沉痾。要面對的，不僅僅是戰場上的刀槍，更是人心。而民女……”
她頓了頓，眼中閃過一絲自信的光芒，“別的或許不行，但於音律一道，還算有些心得。歌聲能安撫人心，能振奮士氣，亦能靡亂敵軍心智。若大人不棄，香君願爲大人手中一琴，或奏高山流水以慰知己，或奏十面埋伏以破強敵。”
這番話說完，整個書房再次陷入了寂靜。
林淵看着她，看了很久。
眼前的女子，比他想象中還要聰慧，還要果決。她看透了自己的處境，也看清了他的圖謀。她不是來乞求庇護的，她是來談條件的，是用她唯一的、也是最獨特的資本，來換取一個未來的席位。
她獻上的，不是虛無縹緲的感激，也不是廉價的以身相許，而是一份清醒的、堅定的“忠誠”與“託付”。
這，正是國運圖所需要的“真心”。
“好。”林淵終於開口，只說了一個字。
他站起身，繞過書案，走到李香君的面前。
他的身影很高大，帶着一股無形的壓迫感。李香君的心，不受控制地狂跳起來。她不知道自己賭對了沒有，她將自己的全部身家，都押在了這一個“好”字上。
林淵伸出手，輕輕抬起了她的下頜。
他的手指溫熱，動作卻很輕柔，沒有半分輕薄之意。
四目相對，距離極近。李香君能清晰地看到他漆黑的瞳孔中，映出的自己那張既緊張又倔強的臉。
“從今往後，你便是本官的人了。”林淵緩緩說道，“記住，我的人，可以死在衝鋒的路上，但絕不能跪着搖尾乞憐。你，可明白？”
李香君的心，在這一刻，徹底落定。
她沒有回答，只是重重地點了點頭，眼眶微微泛紅。不是因爲屈辱，而是因爲激動。她知道，從這一刻起，她的人生，將徹底改寫。