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林淵的身影消失在府門外，留下滿室的狼藉和死寂。
馬士英站在原地，肥胖的身軀微微起伏，胸口像是堵着一團棉花，憋悶得慌。他看着那張被林淵一掌拍得裂開一道縫的紫檀木桌，又看了看地上碎裂的瓷片，眼中閃爍着的光芒卻不是憤怒，而是一種混雜着興奮、貪婪與後怕的複雜情緒。
方纔那年輕人離去時的背影，孤高而狂傲，彷彿根本沒將他這個經營江南數十年的地頭蛇放在眼裏。這種被輕視的感覺，讓馬士英的自尊心受到了極大的冒犯，可這份冒犯之下，卻又有一股病態的竊喜油然而生。
對了！就是這個樣子！
一個真正手握通天權柄的京城貴胄，就該是這個樣子！目中無人，行事乖張，全憑喜好。若是對方一上來就和顏悅色，與他稱兄道弟，他反而要懷疑其中有詐。
正是林淵這番雷霆之怒，這通不合常理的脾氣，反而像一塊最重的砝碼，徹底壓下了他心中最後一絲疑慮。
“廢物……都是廢物……”馬士-英喃喃自語，一腳踢開腳邊的一個酒壺。他罵的不是林淵，而是周萬年那羣商賈。在他看來，林淵的發怒，恰恰證明了這位“林大人”急於辦成差事，卻苦於手下無人，只能與一羣扶不上牆的爛泥爲伍。
而自己，馬士英，就是那個能取代爛泥，成爲他最堅實臂膀的人！
“馬安！”他高聲喊道。
管家馬安連滾帶爬地從角落裏鑽出來，臉上還帶着驚魂未定的神色。“馬爺，小的在。”
“去，把府外跪着的那幾個東西，都給老子打發了。”馬士-英的語氣裏充滿了厭惡，“告訴他們，錢，老子收下了。但想見林大人，他們這輩子都別想了！讓他們滾！”
“是，是！”馬安如蒙大赦，趕緊退了出去。
馬士英獨自一人在空曠的宴客廳裏踱步，腳下的波斯地毯柔軟得讓他感覺有些不真實。他腦中飛速盤算着。
海貿！
這兩個字像帶着魔力一般，在他的腦海中不斷迴響。大明雖有海禁，但東南沿海的走私貿易何曾斷過？其中的利潤，他比誰都清楚，那是能讓銀子堆成山的買賣。可那種買賣，終究是上不得檯面的，規模也有限，官府查得緊了，還得收手。
但這位林大人要做的不一樣。聽他的口氣，他背後的“主家”，是要拿到朝廷的獨家許可，是要將這生意做到明面上，做到連官府都要爲之保駕護航的地步！
這意味着甚麼？
這意味着壟斷！壟斷整個江南的絲綢、瓷器、茶葉出口！再從海外運回那些價比黃金的香料、寶石、珍玩！
棲霞山那點損失算甚麼？在這座金山面前，連一撮土都算不上！
他越想，呼吸就越是急促，一張臉因興奮而漲得通紅。他彷彿已經看到，無數艘掛着“通商總會”旗號的大船，揚帆出海，又滿載着金銀而歸。而他馬士英，作爲這艘商業鉅艦的掌舵人之一，權勢與財富將膨脹到一個連他自己都無法想象的地步。屆時，甚麼東林黨，甚麼阮大鋮，都不過是他腳下的螻蟻！
第二天一早，天剛矇矇亮。
馬府的管家馬安便通報，周萬年求見。
馬士英特意沒有立刻見他，而是在書房裏慢悠悠地品了一盞參茶，又翻了幾頁閒書，足足晾了對方半個時辰，這才讓人將他帶進來。他要讓周萬年明白，如今的局勢，已經徹底調轉了。
周萬年走進書房時，神色果然是恭敬中帶着幾分惶恐。他比前幾日看上去蒼老了許多，但眼神深處，卻藏着一絲不易察覺的激動。
“馬……馬爺。”周萬年躬身行禮，姿態放得極低。
“坐吧。”馬士英指了指下首的椅子，語氣平淡，彷彿昨夜那個在林淵面前卑躬屈膝的人不是他一樣。
“小人不敢。”周萬年堅持站着。
馬士英很滿意他的態度，也不再勉強，開門見山地問道：“林大人讓你來的？”
“是。”周萬年從懷中取出一個精緻的楠木匣子，雙手捧着，小心翼翼地放到馬士英的書案上，“林大人吩咐，讓小人將‘江南漕運通商總會’的章程和一本……一本‘遠景賬冊’，呈給馬爺過目。”
馬士英的眼皮跳了一下。
他打開木匣，裏面果然是兩份卷宗。一份是《江南漕運通商總會章程》，另一份的封皮上則龍飛鳳舞地寫着《庚辰年海貿商路遠景錄》。
他先拿起那份章程。
章程寫得極爲詳盡，從總會的組織架構，到入會資格，再到利潤分配，條條框框，清晰明瞭。總會設總攬一人，由“京中委派”，顯然就是林淵。總攬之下，設左右理事二人，負責具體經營。再往下，便是各個分號的掌櫃。
最讓他心跳加速的，是關於利潤分配的那一條：總攬獨佔四成，左右理事各佔一成半，其餘三成，由所有入會的普通商戶按出資比例分潤。