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夜，在竹葉的沙沙聲中，愈發顯得深沉。
堂屋內的燭火輕輕搖曳，將三人的影子投在身後的牆壁上，拉長，又縮短，彷彿有自己的生命。
柳如是與董小宛的低聲交談，像兩股溫暖的溪流，在這靜謐的院落裏緩緩流淌。她們的話題，從詩詞歌賦，到江南的絲綢花樣，刻意避開了白日裏那些驚心動魄的過往。柳如是聰慧通透，她知道董小宛此刻需要的不是追問與探究，而是一種能讓她重新紮根於尋常人間煙火的安寧。
林淵沒有參與她們的談話。
他端坐着，雙目微闔，一手搭在膝上，另一隻手的指節，在楠木桌面上無意識地、有節奏地輕輕叩擊。那“篤、篤”的輕響，混在女子的軟語和窗外的風聲裏，並不突兀。
在柳如是和董小宛看來，他或許是在閉目養神，回味着今日的種種佈局與得失。
但她們無法知曉，在林淵那片看似平靜的意識海洋裏，正掀起着何等壯闊的波瀾。
那股隨着董小宛真心綁定而湧入的力量，此刻已經不再是狂暴的洪流，而是化作了億萬條細微的、帶着金色光澤的絲線，正以一種匪夷所思的方式，重構着他感知世界的方式。
他的眼前明明是一片黑暗，但腦海中，整個堂屋的結構卻纖毫畢現。
桌子的長寬，椅子的向背，樑柱的榫卯結構，甚至連地面上幾塊略有磨損的青石板，都化作了精準無比的線條與數據，構成了一幅立體的、可以隨意旋轉縮放的圖形。
他的感知，穿透了牆壁。
院中的那幾竿翠竹，不再是模糊的影子，他能“看”到每一片竹葉的朝向，能“計算”出月光穿過竹林後投下陰影的精確形狀。西廂房的屋瓦有三片存在細微的裂痕，門口的石階因爲常年踩踏，左側比右側低了約莫半寸。
這種感覺無比奇妙，彷彿整個世界在他面前褪去了所有僞裝，露出了最本質的骨骼與脈絡。
這，就是“頂級畫技”？
林淵心中自問。不，這已經超越了“技”的範疇，這是一種“道”，一種將森羅萬象解析、復刻、並納於心中的神異能力。它不是用眼睛去看，而是用靈魂去丈量。
“公子在想甚麼？”
柳如是的聲音將林淵從沉浸中喚醒。她注意到，林淵指節叩擊桌面的節奏，似乎與風吹竹葉的韻律隱隱相合，透着一種奇異的和諧。
林淵睜開眼，那雙深邃的眸子裏，方纔翻湧的萬千景象盡數斂去，重歸古井無波。
“我在想，這南京城，究竟有多大。”他答非所問，嘴角卻噙着一抹若有似無的笑意。
董小宛聞言，微微一怔，隨即柔聲答道：“回公子，南京城牆周長九十六里，開十三門，乃天下第一大城。城內街巷縱橫，若無熟悉之人引領，極易迷途。”
她自幼生長於此，對南京城的格局瞭如指掌。
“是麼？”林淵笑了笑，“可在我看來，它好像……並不大。”
他說着，目光在屋內環視一圈，最後落在了董小-宛隨身攜帶的那個畫具箱籠上。
“小宛，可否借紙筆一用？”
“公子請用。”董小宛雖不知其意，但還是立刻起身，打開箱籠，取出上好的雪浪宣、徽墨與幾支大小不一的狼毫筆，並親手爲他研墨。
墨香，很快在空氣中瀰漫開來。
柳如是與董小宛都好奇地看着林淵，想知道這位能寫出驚世詩篇、又能佈下雷霆殺局的公子，在丹青一道上，又有何等造詣。
林淵沒有拿起最細的勾線筆，而是選了一支中號的羊毫，飽蘸墨汁，懸腕於宣紙之上。
他沒有片刻的構思與遲疑。
筆尖落下的瞬間，他整個人的氣勢都變了。
如果說方纔的他是一汪深潭，那麼此刻，他就是一位正在巡視自己疆域的君王。那支筆，便是他的權杖。
他的手腕，穩如磐石。他的筆鋒，快得幾乎帶起了殘影。
墨線在雪白的宣紙上瘋狂延伸、交錯、轉折。那不是尋常作畫的皴擦點染，而是一種近乎於創造的、充滿力量感的勾勒。
柳如是與董小宛的呼吸，都不由自主地屏住了。