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孫致遠向前的那一步，彷彿踩在了所有人的心絃上。
整個望江樓前，數千人的喧囂與騷動，在這一瞬間被無形的力量掐斷，只剩下秦淮河水緩緩流淌的微弱聲響，以及衆人愈發沉重的呼吸聲。
高臺之上，朱由榔臉上的獰笑微微凝固，他眯起眼睛，像一頭審視獵物的毒蛇，盯着那個顫巍巍的老人。在他看來，這不過是走個過場，一個老糊塗蟲，難道還敢違逆他這位藩王世子的意志不成？
孫致遠沒有理會朱由榔審視的目光，他渾濁的老眼，先是落在那株璀璨奪目的火樹珊瑚王上，那耀眼的紅光，幾乎刺痛了他的眼睛。他看了一眼，便移開了目光，彷彿多看一瞬，都是對風骨的褻瀆。
隨即，他的視線轉向了林淵手中的那柄素白竹扇。
他看得很久，很仔細。那眼神中，沒有了最初的驚豔，也沒有了對寶物的貪戀，只剩下一種深沉的、彷彿穿越了歲月的感慨與認同。
他清了清乾澀的嗓子，那聲音不大，卻因爲周遭的極致安靜而顯得格外清晰，如同鐘磬之音，敲在每個人的心頭。
“小王爺的珊瑚王，”孫致遠緩緩開口，語氣平穩，“確是稀世奇珍，價值連城，此乃‘物’之極致，老朽此生未見。”
朱由榔的嘴角重新勾起一抹得意的弧度。他身後的吳子謙等人，臉上也露出了“果然如此”的輕蔑笑容。
然而，孫致遠的話鋒，卻在下一刻陡然一轉。
“然，今日賭局，賭的並非‘物’，而是‘情義’。”老人挺直了有些佝僂的腰桿，聲音也隨之變得洪亮起來，“珊瑚王，貴在其價。它代表的是財富，是權勢，是冰冷的佔有。此物再美，亦是死物。它不能言，不能語，更不能爲天下受屈之人，發出一聲吶喊。”
他頓了頓，將手指向了林淵。
“而林公子這柄扇，”孫致遠的聲音裏，帶上了一絲難以抑制的激動，“扇骨雖凡，扇面雖素，其上卻承載了一人之風骨，一城之共鳴！”
“它承載着董姑娘寧爲玉碎，不爲瓦全的清白與決絕！”
“它承載着林公子路見不平，仗義執言的膽魄與仁心！”
“它更承載着我等讀書人，乃至這南京城萬千百姓，心中那一點尚未泯滅的，對公道與正義的渴求！”
“此扇，已非凡物！它有魂！有骨！有聲！”
孫致遠的聲音越來越高，他用盡全身的力氣，將手中的柺杖在青石板上重重一頓，發出“篤”的一聲悶響。
“老朽以爲，‘情’者，人心之所向也；‘義’者，天地之正氣也！以金銀堆砌之死物，焉能與人心正氣相提並論？”
他環視四周，目光掃過一張張或緊張、或期待的臉龐，最後，他一字一頓，擲地有聲地宣佈：
“故，此局，林公子勝！”
“林公子勝——！”
這四個字，如同一道驚雷，在死寂的人羣中轟然炸響。
短暫的靜默之後，是山呼海嘯般的喝彩！
“說得好！孫老先生說得好！”
“對！林公子勝了！是情義勝了！”
“甚麼狗屁珊瑚王，怎比得上林公子的一片俠義心腸！”
人羣徹底沸騰了。先前被朱由榔淫威所壓制的怒火，此刻盡數化爲了對林淵的支持與讚美。百姓們、士子們，他們或許畏懼權勢，但他們心中那桿秤，始終是準的。林淵用一場陽謀，將選擇權交給了他們，而他們，用自己的聲音，做出了回答。
這聲浪，如同一記記無形的耳光，狠狠地抽在朱由榔的臉上。
他臉上的血色在一瞬間褪得乾乾淨淨，那得意的笑容僵在嘴角，顯得無比滑稽可笑。他難以置信地看着臺下那羣歡呼的人，又看向那個宣佈結果的老東西，腦子裏嗡嗡作響。
輸了？
我怎麼會輸？
我拿出的可是價值十萬兩白銀的珊瑚王！我可是藩王世子！我怎麼會輸給一個窮酸？輸給一柄破扇子？
“你……你胡說！”朱由榔指着孫致遠，聲音因爲極度的憤怒而變得尖利刺耳，“你這老不死的，收了他多少好處？敢在這裏胡言亂語，顛倒黑白！”