“小王爺誤會了。”林淵搖了搖頭，語氣誠懇得彷彿在解釋一個天大的誤會，“在下對董姑娘，是敬，是憐，是欣賞。敬她的風骨，憐她的處境，欣賞她那不願爲污泥所染的潔淨。此等情感，非關風月，小王爺恐怕是難以理解的。”
他這話，表面上是在解釋，實則是在說：你的境界太低，根本不懂甚麼叫精神交流，你腦子裏只有男盜女娼那點事。
“至於‘搶’這個字，更是無從談起。”林淵的目光轉向董小宛，聲音變得溫和，“董姑娘是人，不是一件可以搶來奪去的物品。她的心在哪裏，她的人，便該在哪裏。難道小王爺認爲，用權勢和金錢，就能買到一顆真正的人心嗎？”
董小宛聽到這句“董姑娘是人，不是一件可以搶來奪去的物品”，嬌軀再次一震。她抬起頭，淚眼婆娑地看着林淵，那眼神中的感激，幾乎要溢出來。
從小到大，所有人都將她看作一件精美的商品，估量着她的價值，盤算着如何將她佔有。只有這個男人，第一次，將她當成一個平等的、有獨立意志的“人”來看待。
這一眼，徹底點燃了朱由榔的炸藥桶。
“放屁！”他暴喝一聲，指着林淵的鼻子破口大罵，“你算個甚麼東西，也配在本世子面前談論人心？在本世子眼裏，這天底下就沒有用錢和權買不到的東西！人心？人心值幾個錢一斤！”
他喘着粗氣，雙眼通紅，像一頭被激怒的公牛。
“今天，本世子就把話撂在這！這個女人，我要定了！誰也別想攔着！”他猛地一拍欄杆，“來人！”
“在！”他身後那羣如狼似虎的家丁護衛齊聲應喝，紛紛拔出腰間的佩刀，明晃晃的刀刃在陽光下反射出森然的寒光。
現場的氣氛，瞬間從文鬥，轉爲了武鬥的邊緣。百姓們嚇得連連後退，生怕被殃及池魚。
孫致遠等人也是大驚失色，連忙喊道：“小王爺不可！光天化日之下，豈能動武行兇！”
“都給本世子閉嘴！”朱由榔已經徹底瘋狂，“今天誰敢多說一句，本世子就割了他的舌頭！在這南京城，本世子就是王法！”
他得意地看着林淵，臉上滿是殘忍的快意。他認爲，自己終於亮出了最後的、也是最管用的底牌。你詩作得再好又如何？你再能言善辯又怎樣？在絕對的暴力面前，一切都是虛的。
他彷彿已經看到，林淵在刀劍的威逼下，跪地求饒的狼狽模樣。
然而，他失望了。
林淵依舊站在那裏，身形筆直如松。他看着那些明晃晃的刀劍，眼神裏沒有一絲一毫的恐懼，反而流露出一抹淡淡的失望，和一絲……嘲弄。
“原來，小王爺的‘才華’與‘風流’，說到底，還是要靠這些冰冷的刀子來撐場面。”
林淵的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中。
“我本以爲，小王爺身爲皇室宗親，是真正的風雅名士，會用更體面、更高明的方式來贏得美人青睞。”他搖了搖頭，發出一聲輕嘆，那嘆息裏充滿了遺憾，“看來，是我高看小王爺了。仗勢欺人，以力壓人，這等行徑，與街頭的地痞流氓，又有何異？”
“你……你敢罵本世子是地痞流氓？！”朱由榔氣得渾身發抖。
“在下不敢。”林淵微微一笑，笑容裏卻帶着刀鋒般的銳利，“在下只是在想，既然小王爺如此自信，認爲金錢與權勢可以買到一切，而董姑娘又偏偏不爲所動。你我二人，一個認爲情義無價，一個認爲萬物有價，光靠嘴說是說不明白了。”
他往前走了一步，目光直視着朱由榔，那眼神深邃而充滿了挑戰性。
“不如，我們換個玩法如何？”
林淵的聲音，像帶着魔力的鉤子，瞬間勾住了所有人的心。
“小王爺不是覺得，這世上的一切，都可以作爲賭注嗎？”
“那我們，就賭一把。”
“就以這秦淮河爲證，以這滿城名士爲鑑。”
“賭注，便是董姑娘的……自由。”