###
三日時光，於尋常百姓不過是柴米油鹽的又一次輪迴，於蘇州城，卻像是被投入了一顆石子的池塘，漣漪一圈圈盪開，攪動了所有人的心絃。
這一日，天光尚好，秦淮河畔的望江樓卻早已人聲鼎沸。
這座平日裏便以奢靡着稱的酒樓，今日更是被裝點得俗氣沖天。硃紅的廊柱上，竟纏繞着金線織就的綢帶，大紅燈籠從三樓一直掛到樓下，密密麻麻，彷彿要把整座樓都點燃。樓前臨時搭起的高臺上，鋪着猩紅的地毯，兩側擺滿了盛開的牡丹，那濃郁的香氣混着樓內飄出的酒氣，燻得人頭腦發昏。
樓外，裏三層外三層圍滿了看熱鬧的百姓。他們踮着腳，伸長了脖子，交頭接耳，議論紛紛。
“乖乖，這朱小王爺好大的手筆！這排場，比知府大人嫁女兒還闊氣！”
“排場算甚麼？你沒聽說嗎，賭坊裏都開盤了，朱小王爺的賠率，買一百兩都賺不回一頓飯錢！”
“那還用說？這詩會，明擺着就是小王爺給自己辦的慶功宴。才子之名，傾城之美，他全都要！”
人羣的議論聲中，夾雜着一絲豔羨，一絲不屑，更多的，是一種看好戲的興奮。
松鶴樓三樓，與望江樓隔河相望的雅間內，林淵與柳如是憑窗而立，將這番景象盡收眼底。
“公子這一手輿論造勢，真是將蘇州城攪了個底朝天。”柳如是看着對岸那片喧囂，脣角帶着一抹淺笑，“如今全城人的目光都聚在瞭望江樓，聚在了朱由榔身上。他今日若是不能拿出驚世之作，只怕是下不來臺了。”
“他本就沒準備自己下臺。”林淵的目光平靜，掠過那些攢動的人頭，“他要的是一個舞臺，一個能讓他踩着天下讀書人的臉，抱得美人歸的舞臺。我不過是幫他把這舞臺搭得更高，讓更多人能看清他摔下來的模樣罷了。”
正說着，樓下傳來一陣騷動。
幾輛樸素的青布馬車，緩緩停在瞭望江樓不遠處。車簾掀開，走下來的，是幾位鬚髮皆白、面容清癯的老者。爲首的，正是孫致遠。他今日換下了一身布衣，穿上了一件漿洗得發白的儒衫，神情肅穆，不怒自威。
他們一出現，周圍的喧譁聲竟奇蹟般地小了許多。一些認出他們的讀書人，紛紛躬身行禮，口稱“孫老先生”、“陳老翰林”。
朱由榔派來迎客的管事，顯然沒料到這幾位平日裏請都請不來的老頑固會不請自來，一時竟愣在原地，不知所措。
孫致遠卻看也不看他，只對身旁幾位老友道：“走吧，我等今日，便來當一回看客，看看這‘風雅盛事’，究竟是如何辱沒斯文的！”
說罷，他便拄着柺杖，徑直朝着望江樓的大門走去。那幾位老者緊隨其後，個個面沉如水，形成了一股無形的氣場，讓周圍那些嬉皮笑臉的紈絝子弟們，都下意識地收斂了許多。
“來了。”柳如是輕聲說了一句。
林淵點了點頭。這些清流名宿，便是他埋下的第一根刺。
緊接着，另一撥人也到了。他們是乘着船來的，從望江樓側面的水路碼頭上了岸。爲首的，正是絲綢商人錢萬三。他們穿着體面，卻個個神情緊張，眼神躲閃，混在賓客中，若不細看，與旁人並無二致。
可林淵知道，這些人心中，都藏着一團火。他們被安排在了二樓一處視野絕佳、卻又不易被人注意的角落。從那裏，他們可以清楚地看到樓下高臺上發生的一切。
這是林淵埋下的第二根刺，一根淬了怨毒的刺。
“咚——咚——咚——”
三聲鼓響，人羣徹底沸騰起來。
“小王爺來了！”
只見街道盡頭，一隊身着錦衣的護衛開道，八個壯漢抬着一頂金頂流蘇的華麗大轎，前呼後擁而來。轎子旁，跟着一羣打扮得花枝招展的跟班，爲首的正是那個八字鬍吳子謙，他滿臉諂媚的笑容，活像一隻開屏的孔雀。
轎子在望江樓前停下，吳子謙親自上前，卑躬屈膝地打起轎簾。
一隻穿着金線繡龍紋皁靴的腳，先探了出來。緊接着，朱由榔那張因興奮而微微漲紅的臉，出現在衆人面前。
他今日的打扮，可謂是費盡了心思。頭戴一頂鑲着碩大東珠的紫金冠，身穿一件亮紫色、繡着飛魚紋的錦袍，腰間繫着一條碧玉帶，上面掛滿了各式各樣的玉佩、香囊，走起路來叮噹作響，生怕別人不知道他有錢。
他似乎很享受這種萬衆矚目的感覺，下了轎，先是整理了一下自己本就一絲不苟的衣袍，然後才抬起下巴，用一種睥睨衆生的眼神，緩緩掃過全場。
當他的目光落在孫致遠等幾位老先生身上時，微微一愣，隨即嘴角勾起一抹輕蔑的冷笑。在他看來，這些老傢伙的出現，非但不是威脅，反而是爲自己的“才華”做了最好的見證。
他要的就是當着這些自命清高的老頑固的面，證明自己纔是真正的風流人物！
他大步流星地走上高臺，往那張鋪着虎皮的太師椅上一坐，對着臺下拱了拱手，聲音洪亮：“諸位！今日，本世子在此舉辦‘秦淮第一才子大會’，承蒙各位鄉親父老、文壇前輩賞光，本世子不勝榮幸！”
臺下，他安排好的那些托兒立刻爆發出雷鳴般的叫好聲。