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三更天的夜，靜得能聽見燭火燃燒時那細微的“畢剝”聲。
月光如霜，透過窗欞，將柳如是那張通常帶着幾分清冷笑意的臉，映照得一片凝肅。她看着林淵手中那張薄薄的紙條，彷彿看到的不是字，而是一張在江南上空悄然張開的，由陰謀與背叛織成的無形巨網。
方纔因戲言而起的輕鬆氛圍，被這突如其來的情報徹底擊碎。空氣像是凝固了，冰冷而沉重。
“王德化……建州密使……目標，江南。”
林淵低聲念出這幾個詞，每個字都像一塊冰，從他齒縫間滑落。他的手指無意識地收緊，那張薄脆的紙條在他指間被捏得變了形。
他預想過此行會遇到無數阻礙，江南的貪官、跋扈的士紳、地方的惡霸，他都已在心中爲他們備好了棺材。但他沒料到，最致命的威脅，竟不是來自江南本地，而是從京城，從皇權的中樞，如影隨形地追來。
東廠，大明皇帝最鋒利的爪牙，如今卻與國之大敵勾結。他們不去盯着李自成，不去防備山海關，卻將目光投向了大明最富庶的錢袋子。
“他們不是想攻城，”林淵的聲音很低，卻帶着一股徹骨的寒意，“他們是想斷根。”
山海關是牆，擋住的是看得見的刀兵。而江南，是大明的根，輸送着維繫整個王朝運轉的血液。一旦江南有失，或被徹底攪亂，前線數十萬大軍頃刻間便會斷糧，堅城雄關，不攻自破。
這比多爾袞的鐵騎踏破雄關，要陰險毒辣百倍。
“好一招釜底抽薪。”柳如是終於開口，她已經從最初的震驚中恢復過來，眸光裏是冰冷的理智，“王德化這是算準了，你這位新任的欽差大臣，一定會去江南。他這是在你的必經之路上，爲你準備了一場鴻門宴。”
她走到林淵身邊，看着他緊繃的側臉：“而且，這場宴席，怕是滿漢全席。”
一句帶着黑色幽默的調侃，讓凝固的空氣稍稍有了一絲流動。
林淵緊繃的嘴角，也牽動了一下，露出一抹冷冽的弧度：“那倒要看看，是他這東廠的閹狗牙口好，還是我這錦衣衛的繡春刀更鋒利。”
怒火在他胸中燃燒，但他的頭腦卻在瞬間變得無比清晰。危險，同樣意味着機會。王德化自以爲佈下了天羅地網，卻也等於將他自己和建奴的這條暗線，徹底暴露在了自己的眼皮底下。
“原定的計劃，得改了。”林淵將紙條湊到燭火上，看着它蜷曲、變黑，最終化爲一縷青煙，“不能再以欽差的身份，大張旗鼓地南下。那無異於告訴他們，我這隻兔子，已經一頭撞進了他們備好的口袋裏。”
“你的意思是……”
“暗度陳倉。”林淵轉過身，目光落在柳如是的身上，那裏面有詢問，也有不容置疑的決斷，“此行，明面上，欽差的儀仗隊會按部就班地出發，吸引所有人的目光。而我們，則要換上另一重身份，提前祕密動身，從他們的視野裏徹底消失。”
他頓了頓，補充道：“你現在反悔，還來得及。跟着儀仗隊走，至少是安全的。”
柳如是聞言，卻笑了。那笑容在搖曳的燭光下，像一朵於寒夜中悄然綻放的曇花，帶着幾分決絕的美。
“林大人這是在小瞧我柳如是嗎？”她拿起桌上那柄準備給自己“書童”身份佩戴的短劍，抽出一寸，劍刃寒光閃爍，映在她的瞳孔裏，“我準備了那麼久的戲文，還沒開唱就要我退場？天下哪有這個道理。再說了，鴻門宴之所以精彩，不就在於赴宴之人，明知是死局，卻偏要走一遭嗎？”
她將短劍還鞘，動作乾脆利落：“我的‘柳七’這個身份，看來比預想的還要有用。正好，我也想看看，當王德化和他的建州朋友們，發現他們費盡心機要對付的欽差大人，只是個空殼子時，會是怎樣一副精彩的表情。”
林淵看着她，心中湧起一股激賞。這個女人，不僅有經天緯地之才，更有臨危不亂之膽。
他不再多言，點了點頭，轉身大步走出房門。
夜色更深，林府的角落裏，幾道黑影如同鬼魅般無聲無息地聚集。他們是白馬義從中挑選出的精英，每一個都曾是屍山血海裏爬出來的狠角色。
“計劃有變。”林淵的聲音壓得很低，但每一個字都清晰地傳入衆人耳中，“明日起，你們分爲兩隊。一隊，由趙大帶隊，護送欽差儀仗南下，儀仗裏……是空的。你們的任務，就是走得越慢越好，動靜越大越好，把所有想看熱鬧的、想動手的蒼蠅蚊子，都給我吸引過去。”
爲首的壯漢趙大，甕聲甕氣地應道：“是，大人！”
“另一隊，”林淵的目光掃過剩下的幾人，“換上行商的衣服，備兩輛不起眼的馬車，裝上貨物。天亮之前，我們從安定門出城。記住，從現在起，我不是你們的大人，我叫林淵，是個販賣綢緞的商人。而你們，是我的夥計和護衛。”
“是！”衆人齊聲應答，聲音壓抑卻充滿了力量。
沒有人問爲甚麼，這是林淵一手帶出來的兵，令行禁止，早已刻入骨髓。
安排完一切，林淵回到房中。
柳如是已經不見了蹤影，想必是去換她那身“柳七”的行頭。屋內，那盞昏黃的燭火依舊亮着，將一室的靜謐照得溫暖。
他走到牀邊，看着已經熟睡的陳圓圓。
她睡得並不安穩，長長的睫毛偶爾會輕顫一下，秀氣的眉頭微微蹙着，似乎在夢裏，也依舊爲他懸着一顆心。她那絕美的容顏在燭光下顯得有些蒼白，透着一種讓人心疼的脆弱。