“不知將軍，還記不記得蘇州城外，那棵雨後初晴的柳樹？”
“願將軍珍重，留千古令名……”
一邊是唾手可得的王爵與江山，另一邊，是虛無縹緲的“令名”與一個女人的期盼。
鰲拜見吳三桂沉默不語，只當他是在權衡利弊，心中更添了幾分輕蔑。他冷笑一聲，語氣裏帶上了幾分施捨的意味。
“平西伯，識時務者爲俊傑。如今李自成百萬大軍圍困京師，崇禎小兒已是甕中之鱉。你守着這山海關，不過是爲他人作嫁衣。待李自成攻破北京，揮師東向，你這數萬關寧鐵騎，又能抵擋幾時？屆時，城破人亡，悔之晚矣！”
他向前踏出一步，壓低了聲音，像是在分享一個祕密：“攝政王還說了，平西伯不必擔心家小。待王師拿下北京，定會保伯爺家人周全。我聽說，那名動天下的美人陳圓圓，也被李自成所掠。攝政王說了，只要伯爺開關，待到城破之日，這陳圓圓，定會完璧歸趙，送到王爺的臥榻之上。若王爺喜歡，我大清的格格，也可任由王爺挑選！”
這句話，像是一根引線，瞬間點燃了吳三桂心中那座早已蓄滿了火藥的火山。
鰲拜沒有看到，在他說出“送到王爺的臥榻之上”時，吳三桂按在膝上的雙手，指節已經捏得發白。
一股難以言喻的羞辱感，比昨夜那封信帶來的刺痛，要猛烈百倍。
在多爾袞，在鰲拜，在這些滿清貴族的眼裏，陳圓圓是甚麼？是一個可以用來交易的物件，是一個可以隨意賞賜的戰利品。
他吳三桂心心念念，甚至不惜賭上一切要去奪回的女人，在他們口中，竟是如此的輕賤。
而他吳三桂，又是甚麼？是一個可以用一個女人，一些金錢和土地就能收買的走狗。
他忽然想起了信中的那句話。
“妾身所在的院落卻始終平靜。聽聞是一位姓林的將軍力挽狂瀾，護住了滿城百姓……”
那個姓林的男人，給了她“安寧”。而他吳三桂，卻要靠着敵人的“賞賜”，才能得到她？
這已經不是選擇的問題了，這是尊嚴的問題。
一個男人，最大的失敗，莫過於此。
“呵呵……”
一陣低沉的笑聲，從吳三桂的喉嚨裏發了出來。
笑聲不大，卻讓整個正堂的溫度，都彷彿驟然下降了許多。
鰲拜臉上的傲慢一僵，他有些錯愕地看着吳三桂：“平西伯，你笑甚麼？”
吳三桂緩緩站起身，他身形高大，身上的明光鎧隨着他的動作，發出一陣沉雄的金屬摩擦聲。他一步步走下臺階，來到鰲拜面前。
他比鰲拜要高出半個頭，此刻居高臨下地俯視着他，眼神裏再無一絲波瀾，只剩下無盡的冰冷。
“我笑……攝政王真是好大的手筆。”吳三桂的語氣平靜得可怕，“一個平西王，就想買我山海關，買我數萬兄弟的性命，再買我吳家的世代令名。這筆買賣，聽起來，似乎是我佔了天大的便宜。”
鰲拜沒有聽出他話中的諷刺，還以爲他已經意動，臉上又浮現出得意的神色：“平西伯能想通此節，再好不過！”
“只是……”吳三桂話鋒一轉，他伸出手，沒有去接那份金黃的卷軸，反而是用手指，輕輕彈了一下鰲拜腰間的佩刀，發出“鐺”的一聲脆響。
“我吳三桂的人頭，還有這山海關，似乎……比這個價錢，要更值錢一些。”
鰲拜的臉色，終於變了。他感受到了那股撲面而來的、毫不掩飾的殺氣。
“吳三桂！你這是甚麼意思？你敢戲耍攝政王？”他色厲內荏地喝道，手已經按在了刀柄上。
吳三桂嘴角的笑意更濃了，那笑容裏，帶着一絲瘋狂，一絲決絕。
“戲耍？不。”他搖了搖頭，湊到鰲拜耳邊，用只有兩個人能聽到的聲音，一字一頓地說道：“我是想告訴你家主子，他給的價碼，不夠。”
“你！”鰲拜勃然大怒。
吳三桂直起身，退後一步，朗聲大笑起來，笑聲在整個總兵府上空迴盪。
他猛地收住笑聲，眼神如刀，掃過堂上每一個人，最後定格在鰲拜那張漲成了豬肝色的臉上。
“送客！”