“另尋出路？”林淵冷笑一聲，“說得好聽。無非就是想賣個好價錢罷了。”
他走到小六子面前，將他扶了起來，拍了拍他肩膀上的塵土。
“辛苦了。先下去，喫點東西，好好睡一覺。天，塌不下來。”
小六子看着林淵平靜的眼神，那顆因連日奔波和巨大壓力而狂跳不止的心，奇蹟般地安定了下來。他知道，只要這位大人還在，天就真的塌不下來。
“是！”他重重地點了點頭，被人攙扶了下去。
書房裏，再次只剩下林淵和柳如是。
氣氛比之前更加凝重。方纔對付曹化淳，還像是棋盤上的博弈，尚有騰挪轉圜的餘地。可現在，是敵人直接掀了棋盤，拿着刀架在了脖子上。
“將軍，我們該怎麼辦？”柳如是的聲音裏，第一次帶上了一絲不易察覺的憂慮。
林淵沒有立刻回答。他重新走到桌案前，看着那張寫滿了警訊的油紙，又看了看旁邊那幾本錢彪剛送來的、關於抄沒家產的賬冊。
一邊是迫在眉睫的亡國之危，一邊是京城內勾心鬥角的權力鬥爭。
何其諷刺。
他忽然笑了，笑聲不大，卻充滿了某種難以言喻的意味。
“怎麼辦？”他拿起一本賬冊，在手中掂了掂，“這些東西，本來是想慢慢用的，用來給京營換裝，用來收買人心，用來跟朝堂上那些老狐狸慢慢鬥。現在看來，來不及了。”
他抬起頭，看向柳如是，眼中燃燒着一股瘋狂而決絕的光芒。
“既然狼要來了，那我們就不必再裝作牧羊犬了。”
“當務之急，有三件事。”林淵伸出手指，一根一根地說道。
“第一，我們剛剛發動的這場輿論戰，不但不能停，還要加大百倍的力度！我要在最短的時間內，讓全京城的百姓，全天下的讀書人，都將我林淵視爲大明唯一的救星！我要讓崇禎皇帝，不敢動我，不能動我，離不開我！只有這樣，我才能毫無顧忌地調動大明朝最後的一點資源。”
“第二，曹化淳和吳三桂的信使。不必再監視了。”林淵的眼中閃過一絲寒光，“讓錢彪準備動手。那信使，必須死。而且，要死得明明白白，要讓所有人都知道，他是吳三桂的人，死在了與曹化淳見面的地方。我要讓曹化淳這條老狗，惹上一身洗不清的騷。我沒空陪他玩陰謀了，我要直接把他釘死在恥辱柱上！”
柳如是聽得心驚肉跳。這已經不是陽謀了，這是赤裸裸的霸道。不計後果，不留餘地。
“可這樣一來，必然會引起陛下……”
“顧不上了。”林淵打斷了她的話，語氣斬釘截鐵，“當洪水即將淹沒村莊的時候，我沒時間去跟村民解釋爲甚麼要拆掉他家的牆來堵缺口。我只能直接動手。事後他或許會恨我，但至少，他還活着。”
他頓了頓，拿起桌上的狼毫筆，走到輿圖前。
筆尖蘸飽了墨，重重地落在了“山海關”三個字上，留下一個觸目驚心的墨點。
“第三，也是最重要的一件事。”
林淵的聲音，彷彿是從九幽之下傳來，帶着一股不容置疑的決斷。
“我要親自去一趟山海關。”